– К хозяину-то чего не побежал, а?
Владлен задирал его на свой страх и риск – рука была примотана к груди, драться с ним он бы не смог, но удержать едкие слова никак не получалось.
– Ты не понимаешь, кто он. – Лука зачерпнул что-то из котелка. – Выпей.
– И не подумаю. Как ты выжил?
– Волкодлака нельзя убить, – напомнил Лука. – А вот ты чуть не умер.
– Твоими стараниями. – Владлен потрогал предплечье и поморщился.
– Я зализал твои раны.
– Ты – что?! – Дар речи пропал окончательно.
– Моя слюна, – Лука смутился, – обеззараживает и лечит.
С тобой все будет хорошо.
– Зализал. – Владлен захихикал. – Разрази меня гром, он зализал мои раны!
Он расхохотался, от души, громко, подвывая и хлопая себя по ноге здоровой рукой. Если бы мог – заплакал бы, но не получалось."
"– Оставь меня и уходи. – Слезы на глаза все же навернулись. – Помощник, тоже мне.
– Я не могу, – просто ответил Лука. – Я теперь твой.
Владлен уставился на него в надежде, что сможет убить взглядом, но не срослось. Такую таинственность развел, что хоть помирай.
– Или объясни мне все, – серьезно сказал Владлен, – или уходи.
– С чего начать? – Лука отодвинул еловый полог, чтобы впустить в шалаш свежий воздух, и сел на землю.
– С начала, например.
– Гореслав украл меня еще ребенком, – послушно заговорил Лука. – Всю свою жизнь я провел в вонючих катакомбах под Ясностаном. И я такой не один. Не знаю зачем, но Псарь собирает таких, как я.
– Волкодлаков? – уточнил Владлен.
– Да. Он называл нас проклятыми и держал в клетках, заставлял драться между собой, – голос Луки дрогнул, – выбивал из нас непослушание.
Однажды он надолго исчез, нас не кормили. Некоторые… начали жрать друг друга. Я был одним из самых слабых. Меня попытались съесть. – Лука непроизвольно прижал пальцы к шрамам на лице. – И тогда я понял, что нужно бежать. Когда Псарь вернулся, я вел себя очень хорошо, делал все, чтобы добиться его доверия. В конце концов, он раздобыл для меня плащ Светозарного и позволил выходить на поверхность. Когда пришли колядские ночи, я решил сбежать.
Взял лошадь и просто уехал из Ясностана. Ну а потом ты…
– Та девушка, – перебил его Владлен. – Она ведь не просто так там оказалась?
– Она из моей семьи, – тихо сказал Лука. – Я хотел уйти с ними, но…
– Я помешал.
Владлен зажмурился, вспоминая ту ночь. Если бы он убежал, послушал девицу, Лука бы ушел с ней, и его кошмары остались позади. Но судьба распорядилась иначе.
– А теперь что? – спросил он.
– Мы… – На виске Луки пульсировала жилка.
