– Еды нет с собой, так хоть этим силы восстанови.
– Тут ты прав. – Варна нехотя раскрыла кулечек из ткани. – Едва на ногах стою.
Она засунула лакомство в рот, начинка начала таять. Не обманула бабка, вкусно, таких сладостей в этих краях не найти.
Вдруг ее зубы наткнулись на что-то твердое.
– Орех, что ли… – пробормотала она и сплюнула в ладонь. – Что за… Посмотри!
Дарий подошел ближе и уставился на неприглядное месиво. Отбросив брезгливость, он засунул в него пальцы и достал оттуда что-то блестящее.
– Глазам не верю, – пробормотал он и поднял монетку повыше.
– Колядское золото.
Глава 16. Владлен
– Не гони ты так, головы же поотрывает!
– Лучше бы тебе заткнуться.
– Я и так молчал слишком долго, это, знаешь ли, мне совсем не, – он едва успел увернуться от ветки, – свойственно!
Чтобы Лука не уехал один, Владлену пришлось пойти на хитрость – он упал под ноги коню и не двигался до тех пор, пока Светозарный не согласился взять его с собой. Не то чтобы воин так и сказал, мол, «давай, Владлен, запрыгивай!», нет, Лука просто попытался объехать его, а когда понял, что не выйдет, схватил за шкирку и затащил на лошадь.
Ну и грубияны в Святом Полку служат!
Ехали они давно, лошадь уже спотыкалась, но Лука упрямо подстегивал ее. Еще немного, и животное падет прямо на бегу, а они сломают шеи, летя на землю. Напоминать об этом почему-то страшно – очень уж серьезное лицо было у Светозарного, когда он сказал, кто за ним явился. Как там его? Собачник? Пес?
– Так чего это они за тобой приехали? – перекрикивая ветер, спросил Владлен.
– Что ты натворил?
Никакого ответа. Ожидаемо, ну, позже попробует еще раз. Не может же Лука молчать вечно?
Владлен вспомнил его угрюмую рожу и приуныл – может, еще как.
Лошадь снова споткнулась, пришлось толкнуть Светозарного в спину и крикнуть:
– Лошадь вот-вот концы отдаст! Нужно остановиться!
– Если нас поймают – концы отдадим мы! – ответил Лука.
– Но…
Все произошло быстро – вот Владлен еще верхом, а вот уже летит на землю.
Ударился о заледеневшую корку, покатился кубарем, снег забился даже в ноздри. Владлен встал на четвереньки и принялся кашлять, сплевывая все, чего наглотался, пока летел.
– Давай, быстрее!
Лука бесцеремонно схватил его за ворот плаща и потащил к деревьям. Владлен успел оглянуться и увидел, что лошадь неподвижно лежит неподалеку.
– Загнал все-таки, ирод… – пробормотал он. – Найдут ведь труп, поймут, что…
– Унесешь ее? – прямо спросил Лука.
