– Как думаешь, кто-то из нас действительно попал в тройку лидеров по результатам голосования жюри? – Николь, конечно, приятно было, что тётушка и Еремей в этом убеждены, но у неё самой такой уверенности, чувствуется, не было.
– Насчёт тебя не сомневаюсь. Тот, в белой шляпе, аж рычал – так ему понравилась твоя таверна, – Тоню взял смех от одного воспоминания о колоритном члене жюри. – Не сомневаюсь, что он склонил на свою сторону не меньше половины судейской коллегии.
– А я не сомневаюсь насчёт тебя. Лорд даже привстал, чтобы ему лучше твою анаконду видно было.
И глаза вот такие сделались, – Николь пальцами развела веки, показывая, как увеличились органы зрения Максимилиана при виде Тониного пресмыкающегося, выползающего из песка.
– Ну, платок, вышитый Даниэллой, его тоже впечатлил.
– Пфф, это Лорд из вежливости. Что он кусок ткани первый раз в жизни видел? Другое дело – твоя змея! – вращая запястье, Николь, медленно подняла руку вверх, изображая ход Тониного эксперимента. – Научишь меня делать такую же?"
"– Проще простого, – пообещала Антонина.
– Это всего лишь сахар и сода. Не думала, что однажды два этих белых порошочка помогут выиграть конкурс.
Когда Тоня школьницей участвовала в олимпиадах по химии, задания были куда сложнее. Нужны были и знания, и крепкие нервы, и нестандартный подход, и умение собраться. А в этом, так называемом, отборе невест пока всё шло как-то подозрительно гладко. Не успеешь испугаться, а очередной этап уже пройден.
– Знаешь, Ники, мне почему-то кажется, что следующий конкурс не получится выиграть так просто.
Задание будет заковыристым.
– Наверное, – согласилась подруга. – Не может же человеку постоянно везти. По крайней мере, не мне.
Да, Николь баловнем судьбы не назовёшь. Пришлось всего добиваться самой. На поддержку родителей, к сожалению, рассчитывать не приходилось.
– Ничего, – подбодрила Тоня, – пару этапов мы ещё точно продержимся. А значит, мечте о таверне суждено сбыться. А может, – она лукаво улыбнулась, – ты ещё и в финал выйдешь, а там и до захомутания Лорда недалеко.
Николь усмехнулась каким-то своим мыслям.
– Линди, ты наверно будешь смеяться, но я не уверена, что хочу победить.
– Не хочешь?
– Максимилиан, он, конечно, мужчина-мечта, и всё такое, но я боюсь, вдруг он мне не разрешит таверной заниматься?
Вполне оправданный страх. И дело даже не в Максимилиане. Вряд ли жене правителя по статусу положено заниматься мелким коммерческим проектом.
