Антонина рассказывала, какое оборудование хотела бы в свою лабораторию, а Николь делилась тем, каким будет её таверна, если, конечно, мечта осуществится. Говорили ещё много о чём, не касались только темы семьи. Тоня и так поняла, что Николь – сирота. Тётушка Шарлота – вот и все её родственники.
Откуда ни возьмись материализовался церемониймейстер с блокнотом, как будто дежурил под дверью веранды. Он вопросительно посмотрел на Тоню.
– У меня уже есть напарница – Николь, – ответила она на его немой вопрос.
Рунета побелела от злости.
За вчера и сегодня она уже отфутболила нескольких девушек, но сама впервые получила отказ.
Сразу после завтрака конкурсанток пригласили в Малый Зал. Тоня с Николь шли рядом. Они уже и не знали, что думать. Что за конкурс подготовил им Лорд? Спорт, искусство, науку или сельхозработы? Остальные девушки, похоже, тоже были заняты разгадыванием этой головоломки. Ощущалась нервозность и напряжённость.
Когда конкурсантки расселись полукругом, в зал вошли Лорд и церемониймейстер. Оба в прекрасном настроении.
Последний уже успел сменить сюртук – никаких пятен краски на белоснежном бархате не наблюдалось.
Девушки замерли, ожидая, что им наконец-то расскажут, в чём будет заключаться задание, но Лорд огорошил неожиданной фразой:
– Сейчас церемониймейстер объявит итоги первого конкурса.
– Как итоги? – не сдержала удивлёния Хлоя. – Конкурс же ещё не начался.
– Нет, конкурс уже закончен, – ехидно заметил церемониймейстер. – Никто не говорил, что он стартует только сегодня. Вы почему-то сами так решили.
Он начал пролистывать свой блокнотик. Самые сообразительные уже догадались что к чему. Для остальных Лорд пояснил:
– Напомню, вчера я предупредил, что это будет испытание на слаженность, на умение быть одной командой. И вы прекрасно продемонстрировали, насколько умеете не подвести партнёра. Некоторые пары распадались, не успев возникнуть.
Церемониймейстер прокашлялся и официальным тоном заявил:
– Проигравшими признаются те две участницы, команда которых просуществовала самое короткое время и это…
– Так не честно, – проскрипела сквозь зубы Рунета.
Но прозвучало не её имя.
– …Луиза и Омелия. Их пара распалась через четыре минуты после создания. Они будут вынуждены покинуть конкурс. А победителями становится команда, просуществовавшая дольше всех: Белинда и Николь. У меня всё.
Глава 10. Награда за победу
Глава 10. Награда за победу
В зале воцарилось молчание. Тоня и Николь обменялись счастливыми и немного недоумёнными взглядами.
