Теперь требуется протоколировать всё с особой тщательностью.
Он исписал ещё пару листов, аккуратно их подшил и сложил в папку. Из другой достал два фото: Камиллы и Белинды. Макс заставил себя отвести взгляд. Горечь била в грудь.
– Нам нужно продумать следующий конкурс, милорд. У меня есть несколько вариантов на ваше рассмотрение.
– Проводи любой.
– Вот как? Вам безразлично, каким будет финальный этап?
– Какая разница, если итог один и тот же?
– Имеете в виду, что вам уже известна победительница?
– Да.
– И кто же? – Вирджиль переместил фото на столе.
– Белинда?
– Камилла."
"Макс знал, что Белинда специально проиграет следующий конкурс, каким бы он ни был. Она участвовала в отборе не для того, чтобы победить. Всю ночь его колотило от этой мысли. Когда-то Лоуренна флиртовала с ним, чтобы заставить своего ухажёра ревновать и поторопиться с предложением. Теперь то же самое сделала Белинда. Что ж, трюк сработал. Профессор примчался, наплевав, что роман с бывшей студенткой положит крест на его карьере.
– Ну, раз вам всё равно, милорд, сделаем финальный конкурс традиционным, – Вирджиль вопросительно глянул на Максимилиана.
– Хорошо, – бросил тот.
– Освежу вашу память. Уже несколько веков подряд заключительным конкурсом отбора был конкурс зрительских симпатий. Это чтобы убедиться, что будущая правительница Абсильвании симпатична жителям Абсильвании, – пояснил церемониймейстер. – Проводится конкурс в Торжественном Зале резиденции. Присутствовать могут все желающие, но не больше, конечно, чем вместит зал.
Девушкам предоставляется возможность демонстрировать любые свои таланты. Могут хоть просто стоять и улыбаться – главное понравиться зрителям. У каждого присутствующего будет в руках бумажное сердечко. По окончанию конкурса, зрители отдают свои сердечки кому-то из конкурсанток. Та, что наберёт больше, становится победительницей.
Максимилиан кивнул. Вирджиль какое-то время молчал – видимо, ждал более эмоциональной реакции. Но Максу действительно было всё равно. Друг нахмурил брови.
– Милорд, а почему вы сегодня отказали себе в удовольствии выпить чашечку вечернего горячего напитка? – он поднялся и подошёл к сервировочному столику: – Чай? Кофе?
– Чай.
Сегодня Макс не хотел кофе. Кофе будоражит, пощипывает вкусовые рецепторы, заставляя ощутить горчинку и аромат, почувствовать, как тепло медленно растекается по телу. Но сегодня Макс не хотел ничего чувствовать. Категорически ничего.
– Чай? – церемониймейстер удивлённо поднял бровь.
