— В чем дело, мама? Можно подумать, мы впервые встретим ее на свадьбе.
Арсен прекрасно понимал причину недовольства. Как же, его бывшая жена Наташа будет на почетном месте, а матери хотелось бы стереть с лица земли даже упоминание о ней. Он скривился, хмыкнул, бросив на стол салфетку, и ушел к себе. Не желая слушать, как теперь мать начнет отыгрываться на его жене, зная, что та не посмеет ей ответить. Сын никак не мог понять, откуда растут корни такой неутихающей ненависти.
Они действительно встречались на свадьбах не раз.
Потому при наличии многочисленных общих родственников и знакомых избежать этого невозможно. Арсен всегда зорко следил за своей бывшей женой. Хоть он и выставил ее из своей жизни, но все равно подспудно считал Наташу своей собственностью. А к собственности относился ревниво. И если не обладал ею сам, значит, и никто не должен был.
Арсен был серьезным человеком, пользовался определенным авторитетом и влиянием, это его негласное табу никому не хотелось нарушать.
Потому на протокольных мероприятиях, коими и являлись местные свадьбы, Наташа всегда находилась «под колпаком». С ней общались, в основном женщины, но на дистанции. Ни один мужчина не подошел бы к ней, чтобы пригласить на танец.
Надо сказать, что в глубине души он ею даже восхищался. Тем, как она всегда гордо и независимо держалась, как игнорировала всеобщее пристальное внимание. И тем, как она воспитывала дочь. Не мог не отдать ей должного, вся жизнь молодой женщины была посвящена работе и ребенку.
А девочка чем дальше, тем больше становилась на него похожа. Иногда он испытывал чувство вины и запоздалое раскаяние. Но…
Мужчина не должен менять своих решений.
* * *Наконец настало утро дня Х.
Несмотря на то, что накануне ночь была бессонная, да еще и легли они спать поздно, Денис спал мало и тревожно. Проснулся в половине восьмого. Не хотел никого беспокоить, но где там, тут же был схвачен и окружен вниманием. Жоркина мама давно вертелась на кухне и раздавала ценные указания домашним.
Послабление было сделано только жениху, как виновнику торжества, Илюхе, как самому мелкому, и мужу, как младшему «ребенку». Остальные уже включились в работу.
К тому времени, когда Денис сделал осторожную вылазку на огромную кухню, как раз подъехал с вокзала Жоркин старший брат, привез тетю Марину. Как и положено, последовала шумная радостная встреча с поцелуями. Потом женщины мгновенно переключились на злобу дня.
