– Не думаю, что у простого флотоводца имеется доступ к заграничным валютным запасам своего государства.
– Вы совершенно правы, сэр! – доложил капитан разведывательной эскадры. – Оба флотоводца оказались не в силах исполнить контракты своих правительств, и подразделения наёмников объявили об отказе от обязательств в связи с неплатёжеспособностью клиента.
– Наёмники вышли из боя, и воевать стало некому? – Министр вновь усмехнулся. – Остатки флотов заядлых врагов перебили друг друга?
– Никак нет, сэр! – возразил разведчик.
– Наёмнические подразделения потребовали себе все оставшиеся корабли своих нанимателей в качестве компенсации за ущерб, понесённый вследствие неплатежей. Наниматели с обеих сторон отказались выполнить это требование, и тогда подразделения наёмников объединились и атаковали оставшиеся эскадры своих бывших нанимателей. Экипажи атакованных кораблей не захотели умирать и устроили бунт, в ходе которого весь старший командный состав обоих флотов был убит, а восставшие выполнили требования наёмников.
Подразделения наёмников забрали всё, что осталось от обеих цивилизаций, и убыли в места своей постоянной дислокации. Экипажи разоружённых эскадр частично присоединились к наёмникам, остальные отправились кто куда.
– Не удивительно. – Министр государственной безопасности вновь посмотрел на экраны, демонстрирующие разбомбленные планеты, атмосфера которых была забита многокилометровым слоем дыма, пыли и пепла.
– Кто захочет возвращаться на такое?
– Даже если кто-то бы и захотел, там просто некуда возвращаться, сэр! – Командир разведывательной эскадры переключил изображения разбомблённых планет на более свежие: – Это Мгунн и Цетак сейчас, на момент нашего отлёта оттуда!
– Очаровательно. – Министр лишь покачал головой, глядя на засыпанные грязным снегом земные шары, из превратившейся в пылевую взвесь атмосферы которых на поверхность сыпались бесконечные потоки чёрного крошева, ничем не напоминающего снег.
– Ядерная зима во всей своей красе! Прогнозы?
– Эксперты считают, что первые лучи солнца пробьются к поверхности Мгунна и Цетака ориентировочно лет через двести – двести пятьдесят. – Разведчик вывел на экран доклад специалистов. – Если там хоть кто-то уцелел, до того момента он успеет умереть раз пять! Впрочем, следов выживших не обнаружили даже сканеры Легированных, так что спасать там явно некого.
