* * *Взяв Загорского под руки, Дмитрий и Михаил подвели его к выходу на лестницу. Посмотрев на парней, подполковник выдавил улыбку.
– Возможно, я уже никогда не увижу вас. Но рискнуть необходимо, это реальная возможность. Спасибо, ребята, дальше я сам, – Загорский отстранил Дмитрия.
– Подумайте еще раз. Мы бы справились вместе.
«В этой жизни я всего добился сам, не стоит напоследок менять принципы», – отстраненно подумал Алексей, но вслух ничего не сказал, не желая обижать парней.
– Это приказ. Я пойду один.
– Точно сможете? У вас же нога… – спросил Мишка.
– Нога на месте, а растяжение – ерунда. За меня не беспокойтесь. До выхода доберусь сам. А там будь что будет, – Загорский подмигнул.
– Удачи, – пожелал Михаил.
– Вы поняли, что надо делать, если… – подполковник отвел взгляд.
– Как договаривались. Удачи, – пожелал и Дмитрий.
Расставив руки, придерживаясь за выступы стен, Загорский медленно, но уверенно стал подыматься по крутой лестнице почти в полной темноте. Левая нога невыносимо болела.
«Видно, боевик не пожалел силы. Ничего, сегодня я – завтра они», – зло усмехнулся Загорский.
Ступать всем весом он мог только на правую ногу. Так что удерживать равновесие Алексей умудрялся благодаря рукам. Но после лестницы тоннель расширялся и одновременно снижался потолок, идти стало труднее. Время от времени Загорский останавливался и переводил дыхание, давал отдых растянутой ноге.
Наконец впереди забрезжил свет. Еще с десяток шагов, и подполковник заметил на фоне освещенного прожекторами входа в пещеру фигуры двух охранников.
До них оставалось метров двадцать.
«Главное, чтобы они меня не застрелили сразу, а то все пропало».
Остановившись и прижавшись к стене, Загорский громко кашлянул. Охранники сразу же исчезли из проема.
«Они боятся нас больше, чем мы их»."
"Вспыхнули фонари, ослепив подполковника, клацнул затвор автомата. Боевики медленно приближались. Опустив глаза, чтобы фонари не слепили, Алексей ждал, когда талибы подойдут к нему вплотную.
Самое опасное осталось для него позади. Охранники могли без лишних разговоров пустить очередь. Но этого не произошло.
Приблизившись к Загорскому, талибы стали что-то обсуждать между собой, он не понимал ни слова. Капитан был весь в напряжении.
– Я хочу поговорить с вашим командиром Омаром. Омар, – сказал подполковник, повысив голос на последнем слове.
Охранники тут же прекратили разговор, оба фонаря светили ему в лицо.
– Омар? – переспросил боевик.
