Дарис с Арианом пропадали в городе на предприятиях. Авелена зачаровывала драконам одежду, шила, заряжала с Розой и Громом боевые амулеты и обзванивала журналистов. На третий день в “Сказку” нагрянули нежданные гости. Большинство из них были знакомы Авелене: драконы, которые помогали восстанавливать деревья после пожара, но все равно, прежде, чем впустить их, Авелена решила подождать Дариса. Роза и Гром накидали перед воротами досок, и ведьма, не выходя наружу, прямо с метлы, создала для незваных гостей несколько длинных, удобных скамеек.
Вернувшись из города, Дарис и Ариан застали момент, когда к скамейкам присоединился стол. На него фамильяры поставили несколько корзинок с напитками и пирожками. Драконы показывали на лошадей пальцами и шептались.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался Дарис.
Драконы замялись. Вперед выступил самый старший.
— Дарис Этерон, мы пришли просить тебя возглавить Орден.
Дарис молчал, пораженный услышанным.
— Закон гласит, что Орден может избрать нового главу в особенных обстоятельствах.
Сумасшествие прежнего главы относится к таким.
— Сумасшествие? — удивился Дарис.
— Дарис, мы понимаем, что ты долгие годы прикрывал своего отца, но с твоим уходом он сорвался и все выплыло наружу.
— Прикрывал? Что выплыло?
— Вот уже несколько дней он упорно ворует у служанок нижнее белье и прячет его у себя в гардеробе. Сначала они молчали, но сегодня решили уволиться. Вчера он позвал приятелей в самый дорогой ресторан. Ты же знаешь правило: кто приглашает, тот и платит.
.. Зная богатство нашего Ордена, его гости заказывали еду и напитки, ни в чем себе не отказывая. В том числе они ели паштет из печени манголийского хвостокола и лангет из вырезки цернийской лани. А когда настало время платить по счету, — дракон понизил тон и расширил глаза, собираясь поведать ужасное, — у Панагена Этерона не хватило денег на счете!
Дарис посмотрел на Розу и Грома.
— Ой, кажется, мы забыли тебе рассказать, — ответила кобыла на его вопросительный взгляд.
— Ты же знаешь, как Майли разбирается в технике? Когда мы с Громом принесли им с Арианом перстни…
— Понятно, — мысленно перебил ее Дарис. — Подробности потом.
— Так это еще не все, — продолжил доклад Старший. — В резиденции такой крик стоял, что все оказались в курсе. Представляете...
Роза с большим интересом слушала рассказ дракона. Их план сработал, как отлаженный механизм.
В глазах Панагена Этерона дело выглядело так.