Когда Леонид заговорил, голос звучал холодно, отстраненно.
– Мои родители плохо ладили между собой. Если они когда-то и любили друг друга, то я этого не застал. Мать беременела и рожала – частые роды подорвали ее здоровье, но, как ты понимаешь, бесконечные дочери отца не устраивали, поэтому он утешался в объятиях рабынь. А когда наконец родился я, они и вовсе стали жить в разных имениях. Мать жила с нами, но она все время была отрешенной, безразличной ко всему. Я ненавидел отца за то состояние, в котором она пребывала.
Мама не была грустной или подавленной, она была… никакой. Казалось, что жизни в ней уже нет. Тогда-то Лисандра и занялась исследованиями кристаллов памяти, думала, они смогут помочь маме. Проект требовал денег, а отец выделял на наше содержание не так уж и много. В итоге сестра нашла поддержку у семьи своей подруги…
Арда нахмурилась, уже заранее предчувствуя, о ком пойдет речь.
– Элиза?
– Говард Тентрион – отец Элизы, спонсировал исследования Лисандры на раннем этапе.
– Взамен ты должен был жениться на Элизе?
Это было бы логично и объясняло бы все, но Лео покачал головой.
– Нет. Зачем ему это? Платить деньги за то, чтобы кто-то взял замуж любимую дочь? Драконицу, которая сама стоит не меньше, чем он передал Лисандре? Абсурд. У Элизы есть брат, и своим вложением Говард купил жену для него.
– Подожди, – Арда пыталась, но никак не могла собрать цельную картинку, – разве для брака Лисандре не потребовалось бы согласие отца?
– Она заручилась моим. Убедила, что сама хочет этого, что ее исследования помогут маме.
Видимо, они уже тогда задумали то, что потом сделали. Очень жаль, что немного опоздали.
Арда хотела переспросить, что он имеет в виду, но Леонид глухо кашлянул и продолжил:
– Мне было шестнадцать лет, и доводы сестры показались вполне разумными.
– Но ваш отец…
– Отец увлекся коллекционированием. Собрал целый гарем из женщин всех мастей, было даже несколько ксанфов и раканок. Он пускал к ним своих друзей. Устраивал вечеринки для министров и влиятельных политиков.
Как-то мама вместе с моей старшей сестрой приехали к нему подписать брачный контракт – Ленор, кажется, даже любила будущего мужа. Отца не оказалось на месте. Зато было полно пьяных гостей. Они приняли их за «угощение». Отец давно хвалился, что хочет купить демониц в свою коллекцию…
Леонид замолчал. Он по-прежнему стоял перед ней на коленях. Плечи опущены, голос глух и без эмоций. Арде с самого начала было не по себе от его рассказа, похожего на исповедь.
