Арделия успокаивала себя тем, что прием должен был состояться уже завтра. А значит, она могла выяснить правду и заодно рассказать Лео о том, что видела создателя тени.
На приеме"
"Собираясь на праздничное мероприятие, Арда не учла одного – она никогда не участвовала ни в чем подобном. Прическа, подготовка наряда – все это заняло едва ли не больше времени, чем она должна была провести на балу. Неудобная тесная обувь, корсет, мешавший нормально дышать, да еще и необходимость ехать в повозке. Останавливаясь каждые две-три минуты, Арда подумала, что, пожалуй, предпочла бы идти пешком, жаль только, туфли явно не предназначались для прогулок.
Прием проходил в бывшей королевской резиденции. Шикарный дворец с множеством окон, колонны, фигуры животных, вырезанные из камня, и потрясающий сад.
Арда не могла перестать оглядываться. Хаара вышел вперед, помогая ей спуститься с повозки, а затем шепнул, чтобы взяла его под руку. И пусть изначально она не была рада необходимости посетить бал, сейчас же, стоя перед длинным ковром, покрывавшим ступеньки, она испытывала неописуемое трепетное волнение и предвкушение.
Они вошли во дворец. Лакей у входа поклонился им, что-то отметив в большой тетради.
Если раньше Арделия считала дома демонов и драконов шикарными, то теперь у нее определенно появился новый эталон в определении роскоши. Бархат, позолота, блеск полированного красного дерева. И среди этого великолепия десятки людей в самых изысканных нарядах. Женщины всех рас, увешанные украшениями. Кажется, она заметила даже несколько человечек.
Возможно, это были раканки, почти неотличимые от обычных людей внешне.
Собственные переживания заглушало буйство эмоций, ощущавшихся вокруг. В этот раз все было совсем по-другому. Не так, как на торговой улице в столице, когда Арда просто упала в обморок от переизбытка чужих ощущений в голове. Теперь, когда чары матери сняли окончательно, посторонние чувства касались ее, но больше не причиняли боль и практически не смешивались с собственными, только дополняли картину реальности, отчего происходящее казалось объемнее и глубже.
Они прошли дальше, поминутно останавливаясь, чтобы поздороваться с кем-нибудь.
– Аурелий, старина, представишь мне свою дочь?
– Какая изысканная красота, господин Хаара! Это и есть ваша дочь, которую вы от всех скрывали?
– Познакомьтесь, это Арделия – моя внебрачная дочь. Полукровка, демоница-ракан.
– Да-да, вы не ослышались, женщина-полукровка.
И так повсюду, куда бы они ни шли.
