– Так, Гончаров, через полчаса я отъезжаю для снятия местности с южной стороны крепости, – пояснил майор Зорин. – Приказ из главного квартирмейстерства армии. Будешь со своим взводом сопровождать, думаю, твоих фланкёров для такого дела достаточно будет.
– Слушаюсь вас сопровождать, господин майор. – Тимофей козырнул. – Прибыть сюда, к шатру?
– Нет, зачем. Нечего тут толчею устраивать, ждите у южного выезда.
Как и было приказано, уже через двадцать минут фланкёры стояли в походной колонне за рогатками лагеря.
Майор выехал за караульный пост с молоденьким юнкером и махнул рукой Тимофею.
– Первое отделение – передовым дозором за полсотни шагов! – скомандовал Тимофей. – Второе идёт замыкающим на таком же расстоянии! Блохин, твоё следует в центре! Ружья из бушматов долой! Марш!
Проследовав по пыльной полевой дороге и обойдя большим крюком осадные редуты, Зорин с юнкером поехали по возвышенной, заросшей кустарником и деревьями южной стороне. Периодически в зарослях натыкались на пикеты егерей и казачьи разъезды.
Сплошной осадной линии здесь не было, и приходилось сторожиться. Не раз уже в этих местах случались сшибки и перестрелки с разъездами турок. Пару раз даже перехватывали выходившие из крепости их фуражирские партии. Сегодня тут было спокойно, только с крепости нет-нет и постреливали из ружей да бахали пушки. Квартирмейстер, мурлыкая про себя мотив какой-то песенки, перерисовывал что-то в толстый журнал. От нечего делать Тимофей тоже достал свою полевую сумку и, раскрыв её, как мог и как понимал, начал переносить местность на лист бумаги.
Увлёкшись, он и не заметил, как к нему подъехал со спины майор.
– А ну-ка, что тут у тебя? – Зорин кивнул на раскрытую планшетку. – Да покажи-покажи, чего там начиркал?
Гончаров снял с плеча полевую сумку и протянул её майору.
– Та-ак, интересно, – пробормотал тот озадаченно. – А это что за круги? А-а, как я понимаю, так высоты пометил, – ответил он сам себе же. – Ну а тут тогда вокруг них лес, что ли, начиркан? А здесь почему столько штрихов наложил?
– Да я так кустарник пометил, – пожав плечами, ответил Тимофей.
– А здесь у оврага вообще всё сплошь зачиркано, – заметил Зорин. – Погуще, что ли?
– Так точно, господин майор. Там ведь совсем кусты непроходимые, нам ещё пришлось их кругом объезжать.
– Верно, – согласился майор. – Смотри-ка, а ты умелый, и, главное, чётко всё тут, ровненько. Занимался, что ли, таким ранее?
– Да так, на Кавказе немного.