— Есть один нюанс. — Дед вздохнул. — Я не сказал тебе об этом сразу. Участие в турнире могут принимать только клановые, либо дети из княжеских семей, что в принципе одно и то же.
Я опустил голову, это плохо.
— У тебя есть только один способ на него попасть. — Продолжил он, но было видно, ему не особо хочется об этом говорить.
— Какой? — Я глянул с надеждой, сгорая от любопытства.
Он вновь вздохнул.
— В конце турнира, когда объявлен победитель, ведущий бросает клич, по правилам, любой, кто считает, что имеет достаточно сил, и является одаренным, может вызвать его на бой, не зависимо от своего статуса.
Я заулыбался.
Дед покачал головой.
— Такого еще не случалось. Во-первых, нужно самому быть сильным одаренным и подготовленным бойцом. Во-вторых, и это более важно. — Дед вновь покачал головой. — Ты бросаешь вызов не просто победителю, а клану. Правила жесткие. Если проигрываешь, становишься их вассалом.
— А что такое вассал? — Слово мне знакомо, только не помню, что оно значит.
— Вассал, — дед посмотрел на меня, — принесешь присягу, станешь иметь повинности, как воинские, так и финансовые.
Рабски, покорно, выполнять веления тех, от кого будешь зависеть, нечто вроде крепостного.
— Ничего себе. — Я покачал головой. — А ты говорил, у Вас здесь не средневековье.
Дед хмыкнул.
— Вот поэтому никто вызов чемпиону и не бросил.
— А если выиграю? — Прищурившись, посмотрел на него. Про это он пока ничего не сказал.
— Ну, допустим. — Улыбнувшись, он хмыкнул. — Победитель станет лучшим бойцом среди одаренных, получит место в имперской школе.
От лица устроителей турнира, вручат серьезный денежный приз, а проигравшая сторона, оплатит твое содержание на весь период обучения.
Я заулыбался. Это очень даже не плохо.
— Но есть и обратная сторона?
Дед кивнул.
— Ты заимеешь смертельного врага от проигравшей стороны. Подрыв престижа целого клана, это серьезно. За тобой начнут охоту все остальные, чтобы привлечь на свою сторону. В школе будет не сладко. Ведь там для всех, ты ниже их, и не важно, что победитель и дворянин.
Да, ты будешь известен, популярен, станешь кумиром среди молодежи. С твоим портретом начнут выпускать плакаты, сувениры и прочее. Это хороший доход. Подпишут контракты, пойдут проценты от прибыли. Пригласят на телевидение, возможно, примешь участие в каком-нибудь шоу. А с другой стороны, возле своей шеи, всегда будешь ощущать остро отточенный клинок, который в любой момент может снести тебе голову.
