А то, тоже мне, Эрих гордится, что посещал Академию, а не знает элементарных вещей!
Уже через пять минут мы стояли у входа в подземную часть города. В отличие от наземной части, инородцев сюда просто так не пускали. Я переговорил с седовласым гномом и выяснил, что нам повезло – самовозка отправлялась всего через полчаса. Уплатил коротышке положенную сумму, и после этого пара гномов помоложе проводила нас в зал погрузки.
Посреди длинного светлого зала стояла странного вида повозка – десяток серых металлических ящиков, как-то хитро сцепленных между собой.
Металлические колеса утопали в глубоких колеях, головная и конечная части повозки имели наросты сферической формы. Девять ящиков предназначались для перевозки товаров, один – для пассажиров. Кроме нас с мальчишкой в путь собирались отправиться четверо гномов.
– Что это?! – удивленно спросил Сажа.
– Гномы прозвали это чудо самовозкой.
– И мы на этом поедем? Как?!
– А вот на этот вопрос тебе никто не ответит, и советую тебе его больше не задавать.
Это одна из самых бережно хранимых подгорным племенем тайн.
Вскоре мы уже сидели пристегнутыми в жестких креслах в низком жестяном ящике без окон.
– Не волнуйся, Сажа, – ободряюще улыбнулся я мальчишке, – самовозки абсолютно безопасны. Уже через несколько часов мы будем в Норрее – это узловая точка, где сходятся многие подгорные туннели. Ну а завтра вечером, если повезет, прибудем в Лайэн.
Я не любил ездить на самовозках, да и не часто мне этим транспортом пользоваться приходилось, но сейчас для нас с Сажей это лучший выход.
Глава 8
Эрайн Элиар-Тиани
23 – 24-й день Атанарил-лин 223 года от О. В.
Вокруг меня клубится туман. Сизый, с красноватыми клочьями. Он окутывает меня, заползает в уши, в нос, в рот… Я не вижу ничего – только туман…
Душно. Жарко. Горло пересохло, безумно хочется пить.
Кто я? Где я?
Я что… плыву?"
"Да, пришло осознание, я лежу в утлой лодочке. Чувствую, как под ее днищем перекатываются волны, как лодку то подбрасывает, то резко опускает, швыряет из стороны в сторону.
Но что я здесь делаю? Куда плыву?..
Туман вокруг становился все плотнее, все удушливее. В какой-то миг мне показалось, что я увидел над собой лицо. Взволнованное, озадаченное, знакомое… Лицо друга? Нет, не помню.
А потом вдруг туман начал редеть. Он разделился на одинокие клочья, тучи и даже смерчи. И через просветы между этими туманными облаками я увидел, что плыву по реке, что земля совсем близко… Но берег мне никак не удавалось рассмотреть.
