Я метнулся к тракту, быстро осмотрелся. Все так же, все по-прежнему, даже пейзажи и те меняются незначительно… А это что? Слабое зарево, и не на востоке, нет, на севере. Такое вряд ли будет от пожара, скорее от костра. Значит, где-то там есть разумные существа, которые могут ответить на мои вопросы.
Вернулся к Саже.
– Я на некоторое время отлучусь, кое-что разведаю, – махнул рукой на север. – Ты жди здесь, никуда не уходи. И, знаешь, лучше залезь-ка вон на ту яблоню – в темноте, да в переплетении веток тебя сложно будет заметить.
"
"– Джаред! – вскинулся мальчишка. – Я с вами! Я…
– Нет, ты устал. Извини, но сейчас ты будешь только помехой.
– Я смогу… справлюсь, пригожусь вам. Честно!
Небо все больше и больше светлело, а у меня не осталось времени на то, чтобы препираться с воспитанником.
– Малыш-малыш, – протянул я, игнорируя возмущенный взгляд Сажи, – ты всего лишь человеческий подросток, а я столетний вампир. Так что жди здесь.
Отдыхай, пока есть такая возможность. И это не обсуждается!
Не слушая робких возражений Сажи, побежал назад, к дороге… и дальше к тому, так заинтересовавшему меня, зареву.
Вскоре стало ясно: я не ошибся, кто-то действительно чувствовал себя настолько самоуверенно и безбоязненно, что жег костер. И не просто в поле, а на окраине рабочего поселка дэйш’ли.
Я тихо подобрался поближе… и мысленно выругался. Вокруг костра вповалку спали шестеро воинов. И это были не эльфы и не дэйш’ли… Нет, орки!
Уж повезло мне.
Хотел найти еще одну деревушку эльфийских рабов и свести поближе знакомство с каким-нибудь зеленомордым? Вот и получил.
А это что?
В паре десятков шагов от костра виднелись три большие кучи. Грязно-коричневые, сплошь покрытые мелкими, но удивительно прочными чешуйками… К Хайдашу в Пекло такое везение! Не кучи это, а одна из разновидностей орочьей скотины. Если точнее, то атхи – ездовые ящеры, отдаленно напоминающие варанов.
Высота в холке около полутора метров, а в длину, даже без учета хвоста, будет все три. А еще эти атхи – основная движущая сила орочьей армии, если противника не загрызут и не порвут когтями, то затопчут гарантированно.
Сейчас атхи спят, но я знаю, как чуток сон у ящеров. Не только звук, но и даже слабый чуждый запах может этих тварей разбудить…
Я замер, старался даже не дышать.
Орки, похоже, часового не выставили.
