Они оба повернули головы, чтобы увидеть, как из тёмного брюха тоннеля появился Король, освещая себе путь факелом. Он быстро сокращал расстояние между ними, хмуро глядя на друга. Бран отпустил её руку и отошёл на пару шагов, бросив ей красноречивый взгляд.
— Иди, открой проход. — бросил Король и остановился рядом с девушкой.
Бран закатил глаза и пробурчал:
— Ну, разумеется, Ваше Величество…
Когда его поглотил мрак, Риган осторожно взял ушибленную ладонь Айи и поднёс к свету.
— Болит? — спросил он, хмуро поворачивая её и так, и эдак.
— Немного… — ответила девушка.
— Пойдём, приложим лёд. — сказал мужчина, возвращая ей руку.
Пока они двигались к выходу, Айа всё думала о том, может ли она любить своего мужа ещё больше? Его молчаливая забота ощущалась во всём. И самое главное, он не пытался лезть ей в душу. «Скоро залезет, не сомневайся…» — буркнул внутренний голос. «Ему это не нужно. Я, итак, всё выложу» — ответила она. Неожиданно Айа осознала, что единственный человек, с которым она могла бы поговорить в данной ситуации, был Риган.
«Становится необходимой, как воздух…» — вспомнила она его слова. Он тоже стал нужен ей как воздух. Если он хочет, чтобы она сидела рядом во время Королевского приёма, так она вызубрит проклятый справочник наизусть. И даже спросонья скажет, какая вилка предусмотрена для утки!
Когда они вошли в апартаменты, увидели Руна, Мику и Манна. Мика мастерил какой-то механизм, расположившись на полу, Рун лежал рядом, подперев голову руками и болтал. Манн удобно расположился на тахте, попивая ларсу.
До обеда оставалось не больше часа, но Айа была очень голодна. Читая её мысли, Риган велел присесть, а сам отправился в трапезную, на поиски еды. Усевшись на диван, девушка сама не заметила, как заклевала носом. Медленно съехав на диванную подушку, она опустила веки и тут же уснула.
37."
"Два дня спустя, Риган сидел под сенью молодого дуба, растущего в дворцовом саду. Рядом с ним на одеяле расположилась Айа, выкладывая из корзины еду. Сегодня утром она вытащила из него обещание на совместный обед.
Нужно сказать, её методы действовали безотказно. Наслаждаясь видом, он протянул руку, чтобы заправить прядь волос, выбившуюся из её причёски и как бы невзначай задел её грудь. Айа вскинула на него глаза и прищурилась, давая понять, что его манёвр раскрыт. Риган взял яблоко и с хрустом его надкусил. Откинувшись на спину он растянулся на траве и заложил одну руку за голову.
Воистину, это была прекрасная идея.
