Погладив его, Айа потянулась к карману, чтобы достать гостинец, когда заметила какое-то движение справа от себя.
Повернув голову, девушка увидела Старту, притаившуюся в тени одной из секции. Она жестом попросила Айю молчать. Убедиться, что Мика и Рун всё ещё находятся рядом с Жасмин, Айа с тревогой взглянув на Старту и вопросительно подняла брови. Та отрицательно покачала головой и прижалась к деревянной перегородке. Мика оставил Руна и направился к ним. Подойдя, он почесал Харону ухо и спросил:
— Как поживаешь, салага?
Заметив это загнанное выражение на лице Айи, он нахмурился.
В этот момент Старта бесшумно выскользнула из денника и, подойдя сзади, ткнула пальцем куда-то ему в шею. Мужчина свалился как подкошенный прямо к их ногам и распластался на земле.
— Что ты с ним сделала? — в ужасе воскликнула Айа.
— Он спит. Пойдём, нужно спешить. — ответила девушка, беря её за руку.
— Постой! — Айа вырвала руку и подбежала к Руну.
— Что происходит? Кто это? Что с Микой? — выдал он порцию вопросов.
Схватив брата за плечи, Айа сказала:
— Останься с ним, пока он не проснётся.
Передай, что я скоро вернусь, ладно?
— Риган будет недоволен. — насупившись, сказал мальчик.
— Знаю. Но я должна идти.
Рун вздохнул и согласно покачал головой. Айа же поспешила к Старте, которая ожидала её, застыв посреди конюшни. В своём длинном чёрном плаще она напоминала маленькое чёрное облако.
Прекрасно ориентируясь во дворе и ловко избегая часовых, Старта привела их к восточным воротам. Лишив привратника чувств, она освободила для них путь.
Айа смотрела на девушку с восторгом и ужасом. «С таким телохранителем не пропадёшь». Попав на улицу, они поспешили смешаться с толпой. Когда Дворцовые стены скрылись из вида, Айа спросила:
— Что-то случилось?
— Позже. — ответила девушка, не оборачиваясь."
"Они отклонились от главной мостовой и Айа подозревала, что они забрались в Тёмный квартал, поскольку улицы становились всё безлюднее, а дома все непригляднее. Днём это место выглядело ещё хуже, чем ночью. Во многих домах окна были заколочены, лужи из нечистот украшали брусчатку.
По спине ползли мурашки от нехорошего предчувствия. Пройдя через облезлую арку, они очутились на мрачной узкой улочке. Крыши тут были так плотно сомкнуты, что от неба над головой осталась лишь узкая голубая полоска. Айа с подозрением озиралась, ловя на себе взгляды местного маргинального люда. В своей новой одежде она выглядела тут как белая ворона и старалась поглубже закутаться в шерстяную накидку.
