Филипп протянул руку, но снова не дотронулся до нее.
— Фрэнсис…
— Да?
— Я… это звучит, наверное, глупо, но я очень рад, что познакомился с вами!
«Боже мой», — только и подумала Фрэнсис, но вслух сказала:
— Мне тоже приятно, что мы встретились, Филипп.
— Никогда не думал, что когда-нибудь скажу женщине нечто подобное. Я имею в виду, то, что я рад знакомству с вами. — Он все еще не знал, куда деть руки. Но его такие безразличные, полные безысходности глаза засветились. — Никогда не предполагал, что буду испытывать к женщине такие чувства, — тихо добавил он.
— Филипп, вы ведь едва знаете меня, — возразила Фрэнсис и неуверенно засмеялась.
— Я знаю вас. Знаю намного лучше, чем вы думаете. Я часто думаю о вас…
Фрэнсис не знала, что ей ответить, и молчала.
У Филиппа появилось ощущение, что он зашел слишком далеко. Он также замолчал; наконец произнес, запинаясь:
— Я вас… я имею в виду, что, надеюсь, не поставил вас в затруднительное положение.
— Ничуть, — уверила его Фрэнсис, отчаянно думая, как выпутаться из ситуации, чтобы не обидеть юношу.
— Я… мы должны подумать об ужине.
Филипп был задет — его выдали выразительные черты лица. Он старался это скрыть, но его улыбка выглядела искусственной и напряженной.
— Хорошо, — сказал он, — идемте же вниз.
Они дошли до середины лестницы, когда сильный стук в дверь заставил обоих вздрогнуть.
— Но это не может быть тетя Маргарет! — испуганно сказала Фрэнсис.
Прибежал мистер Уилсон. На его лице было написано возмущение таким безобразным поведением, которое проявлял неизвестный гость.
Он открыл дверь — и тут же мимо него в холл ворвалась молодая женщина. Ее промокшее пальто, прилипшее к телу, походило на половую тряпку, мокрые спутанные волосы свисали на плечи. Под правым глазом у нее была рана, из которой сочилась кровь.
— Здесь живет Фрэнсис Грей? — спросила она.
— Могу я узнать ваше имя? — недовольно спросил Уилсон.
— Это я мисс Грей. — Фрэнсис спустилась по лестнице и едва успела подхватить молодую женщину, которая чуть не упала на пол.
Вместе с Уилсоном они довели ее до стула и помогли сесть.
— Извините, — прошептала незнакомка. Ее губы побелели. — У меня всего лишь немного закружилась голова.
Фрэнсис вынула носовой платок и приложила его к ране.
— Уилсон, принесите, пожалуйста, что-нибудь дезинфицирующее, — попросила она, — а вы, Филипп, — бренди тети Маргарет. Ей нужно восстановить кровообращение.
Филипп сразу же послушно отправился за бренди, а Уилсон замешкался.
