Только пылающий огонь от огромного камина ярко освещал пространство вокруг себя.
— Ваше Величество, доброе утро... — я нерешительно подошла к Дракону. Он сидел, свободно развалившись в высоком кресле. Камзол небрежно отброшен в сторону. Золотые когти сжимают ножку кубка.
«Ух ты, он что — пьёт с утра? Или всю ночь?»
— Чего ты хочешь, крошка? — лениво вопросил ящер. Судя по царившей в зале тишине все Быки или ходят на цыпочках или летают, не смея беспокоить короля.
И вот появляется дочь Скорпиона.
Я вздохнула.
— Хочу вас кое о чём попросить.
— Вздыхаешь, напряглась, — равнодушно прокомментировал король. — Просьба, похоже, непростая. Выпьешь?
Кто-то опять включил проницательность и от этого не легче.
— Можно, — согласилась я.
Его Величество щёлкнул пальцами, материализовав второй золотой кубок под моим удивлённым взглядом, и, дотянувшись, до кувшина, плеснул в кубок бордовый напиток. Протянул мне, жестом указав на соседнее кресло.
Кубок тяжел и его пришлось держать обеими руками. Я села на краешек кресла и осторожно отпила.
Напиток был вкусным, густым и сладко пах ягодами.
— Ваше Величество, прошу вас помиловать Таора, — храбро произнесла я, держась за ножку кубка как за спасательный круг.
И принялась покорно ждать вспышку ярости.
Король сделал эффектную паузу. Я зажмурилась, мысленно пересчитывая аргументы. Было слышно, как в камине нетерпеливо потрескивает огонь и угрожающе подвывает ветер в трубе.
— Хорошо, — без воодушевления произнёс Дракон и выпил.
Я открыла глаза и недоумённо повернула голову на него.
Мне показалось, что я ослышалась.
— «Хорошо»?! А где гнев, злость, недовольство? — необдуманно перечислила я. — Где это всё?
«Вообще-то я речь приготовила!»
Король всё так же сидел, флегматично вытянув ноги, демонстрируя мне хищный точёный профиль. Носок сапога мерно постукивал об пол.
— Я недоволен и зол, девочка, — ровно произнёс Дракон. — Очень хотел бы лично вырвать ему горло. Но тебе кажется, что это наказание больше его преступления. Ты мучаешься угрызениями совести, и допускаешь мысль, что в его смерти будет твоя вина.
Я не хочу, чтобы ты терзалась. Это твоя первая просьба. Поэтому, я говорю: «Хорошо». Казнить одного старейшину Грера в назидание другим будет вполне достаточным. Такое объяснение тебя устраивает? — он медленно повернул на меня голову. Тёмная бровь лениво и вопросительно приподнялась."
"Великолепен, как всегда. Я бросила мимолётный взгляд на надменно изогнутые губы и порозовела, вспомнив ночной поцелуй.
