Был слишком занят, обустраивая на новом месте свою игрушку? Устал после дороги? Даже не хочу забивать голову, гадая, какие у него насчет меня планы.
Вечер прошел в тренировочном зале, на матах. Адреналин так и хлестал из меня — я уложила на пол здоровяка Атти. Он кряхтя поднялся, почесал шишку на затылке, пробурчал что-то про опасную штучку.
— Эй, командир, меня сегодня с Дейрон больше не ставь, она совсем дикая.
Вернувшись в комнату, я упала в постель и сразу забылась крепким сном.
Вот только проспать удалось недолго: посреди ночи раздался стук в дверь.
Я завернулась в плед и пошлепала открывать, натыкаясь на стены. Ладно, если это Тайлер, злиться я не стану. Или нет, стану! Ему нельзя так подставляться — приходить ко мне в спальню.
В коридоре стояла бледная, полностью одетая Веела.
— Аля, собирайся, — сказала она. — Пойдем со мной.
— Твой отец? — только и спросила я.
Она кивнула и поглядела с сочувствием.
Бой произойдет сейчас? Ночью? Тайлер ничего не знает… Но это и к лучшему: утром все уже закончится… так или иначе.
Я собралась за несколько минут, плотно заплела волосы вокруг головы, чтобы не помешали во время битвы, туго зашнуровала ботинки, застегнула куртку из кожи флинта, вспомнив добрым словом ректора Кронта.
Какое-то время мы с Веелой молча шли по коридорам.
— Мы идем в подземный амфитеатр? — Я узнала дорогу. — Бой будет там?
— Угу… — Вель схватила меня за руку. — О, Аля! Мне так жаль!
— Ты ни в чем не виновата!
Мы торопились дальше, теперь уже не размыкая рук.
— Вель, если я не выйду оттуда, пожалуйста, скажи Тайлеру…
Она удивленно посмотрела на меня.
— Тайлеру? Командиру Эйсхарду?
— Да. Скажи ему, что я его люблю.
Веела аж запнулась: новость ошарашила ее.
— Что? Ох… Я должна была догадаться. Я так и знала, что этим кончится! Между вами с самого начала искры летали!
— Никому ни слова!
— Никому. Конечно.
Мы добрались до приоткрытых дверей в подземелье. Веела крепко обняла меня, пропустила вперед и заперла дверь за моей спиной. Я пошла вперед в темноте, между укрытых стазисом клеток, в соседний зал, где мы обычно упражнялись с Тайлером на стиках.
На каменной ступени рядом с пустой пока ареной сидел князь Лэггер, сложив руки на груди. Услышал звук моих шагов и медленно, будто хищник, ожидающий в засаде, повернул голову.
— Вот и ты. Готова?
Он без предупреждения бросил мне боевой стик, я поймала его на лету. Я-то рассчитывала на Ласточку, привыкла к ней, приноровилась — а этот стик, чужой и тяжелый, сразу оттянул руку.
