Сегодня не только высокие судьи, но и обычные люди пришли посмотреть.
Нас трое: Хлоя, Мэран и я.
Мэран злая и бледная, одна, должно быть, уже знает, что ей не повезло. Она ведь рассчитывала на главный приз, и сейчас бросает на меня испепеляющие взгляды. С какой бы радостью я отдала ей все – и должность и принца... А Хлоя спокойная, как всегда… я ей завидую.
Честно говоря, мне немного не по себе, я не понимаю, чем все может обернуться. И чем дальше, тем сильнее волнуюсь.
Все взгляды на нас, все ждут зрелища. Ничего такого, конечно, не будет, ничего особенного.
Ни музыки, ни фейерверков, ни шоу. Это, скорее, символ надежды и возрождения.
На возвышении приготовили четыре небольших стола. Три из них для нас, на каждом из них чаша. Четвертый, в середине перед нами, самый массивный, укрытый алой скатертью, на нем приличного размера молоток и ступа для измельчения камня. Три камня расколют, сотрут в порошок, а нам нужно будет восстановить.
Я делала такие вещи, в этом нет ничего сложного, с подобного испытания вообще все началось для меня в этом мире.
Пусть там был кусочек сухой лепешки, но суть та же.
Боже мой, немногим меньше двух месяцев назад, но кажется, будто в другой жизни. Все было иначе. И слишком быстро, вместе с тем, у меня не было времени обдумать, мне нужно было бежать вперед, чтобы выжить… Я слишком поспешно пыталась ухватиться за первую возможность.
Я сама хотела этого, и вот я здесь.
Прямо перед нами, под навесом, места для короля, принца Эйдана и приближенных к королевской семье.
Здесь Несса с мужем канцлером, нынешняя хранительница, и Роул, хранитель Небесного свода. Еще какие-то люди, которых я не знаю или только догадываюсь, кто они.
Чуть дальше – места для благородных господ.
Сегодня увидят и услышат все.
Эйдан внимательно смотрит на меня, словно уже ожидая подвоха.
Высокий крепкий жрец в красных одеждах Лейтиш Милосердной Матери-земли, выходит вперед и долго говорит что-то о важности момента. Я почти не слушаю. Мысленно я повторяю про себя то, что должна сказать сама.
Потом он берет один из камней, показывает всем, и разбивает на части, кладет куски в ступу и растирает там. Мягкий камень, какой-нибудь известняк…
Мелкую крошку из ступы он высыпает перед Хлоей в чашу. Потом повторяет все то же самое и высыпает в чашу передо мной. И потом – Мэран.
Мне сказать это сейчас? Пути назад уже не будет. По крайней мере, эту выходку мне не простят. Или пусть сначала все увидят?
Если бы только можно было все вернуть.