Она не знала, что могла найти здесь, но надеялась, что что-нибудь укажет ей на ту шалаву, с которой путается её муж и которая разрушает её безмятежное существование.
Девушка порылась в тумбочке у кровати, пересмотрела все карманы в одежде в шкафу, перетрясла книги на полке и ничего не нашла. Она устало села на диван, и тут на глаза ей попался мольберт, прикрытый тканью. Повинуясь какому-то непонятному чувству, она подошла к нему и, откинув ткань, замерла от неожиданности, взглянув в такие правдоподобные зелёные глаза её прежней соперницы.
Пару минут она простояла как вкопанная, с ненавистью смотря на них, потом, сняв портрет с мольберта, швырнула его на пол со всей злости, что клокотала внутри. Она решила растоптать его, но, услышав шаги на лестнице, отвлеклась и остановилась, увидев дочь. Девочка, заметив портрет волшебницы на полу, испуганно посмотрела на мать. Кристина опять хотела наступить на портрет, но Марина закричала: «Нет!» и бросилась ей в ноги. Девочка схватила картину и прижала её к себе.
— Это волшебница, мама! Не трогай её!
Кристина почувствовала, как ярость закипает в ней с новой силой. Её дочь прижимала портрет соперницы, называла девушку, нарисованную на нём, волшебницей и смотрела на неё колючими глазами. Эта девчонка всегда была больше его, чем её, и она не чувствовала к ней никакой нежности и любви, а сейчас она вообще вызывала в ней невероятную ненависть, такую же, как и к той, что была нарисована на портрете.
— Отдай мне немедленно портрет! — потребовала она.
Та молча покачала головой.
Она наклонилась и хотела отнять его у неё, но девочка закричала:
— Не надо, мамочка, пожалуйста! Не надо!
В коридоре послышались шаги и голос свекра:
— Кристина, что происходит?!
— Ничего, — сердито буркнула она, кинув на дочь уничтожающий взгляд. Потом быстро спустилась в коридор по лестнице и без слов прошла мимо свекра в свою комнату, хлопнув дверью со всей силы.
— Маруся, девочка моя, иди ко мне, — позвал мужчина из коридора, задрав голову к проёму в потолке.
— Нет, дедушка. Я тут буду ждать папу, — донёсся дрожащий голосок сверху.
Мужчина вздохнул и стал, кряхтя, подниматься на чердак. Оказавшись в комнате, он обеспокоенно подошёл к внучке, сидящей на полу в обнимку с картиной.
— Что случилось, моя хорошая? — спросил он и тяжело сел на пол рядом с ней.
Она подняла большие мокрые глаза и указала на картину, которую обнимала руками:
— Дедушка, это волшебница, а мама хотела её ногами растоптать.
