— Знаешь, я не умею красиво говорить про любовь, всё это для мальчишек, а я уже солидный мужчина. Так что говорю просто и по существу. Ты мне очень нравишься и подходишь на вакантное место жены, что тебе я и предлагаю.
Он достал из кармана коробочку и, открыв её, протянул ей."
"Катя улыбнулась ему и взяла коробочку. Большой белый камень переливался в свете свечей. Как давно она ждала такого предложения! Как много об этом мечтала! Это была её первая осознанная мечта — найти хорошего обеспеченного мужчину и покинуть дом строгих родителей, но почему-то сейчас она не чувствовала той радости, которую, она думала, будет испытывать.
Достав колечко, она покрутила его и подняла глаза на мужчину. Он внимательно смотрел на неё, ожидая, видно, другой, более бурной реакции, и она, не желая его разочаровывать, поспешно произнесла:
— Ты меня так ошарашил, что я до сих пор не могу прийти в себя.
— Так да или нет?! Я так и не понял.
— Да! Конечно, да! — ответила она, изображая радость, и с улыбкой посмотрела в его голубые глаза, но перед глазами стояли другие — непроницаемые чёрные.
Он взял кольцо из её рук и одел его ей на безымянный палец.
— Тогда договаривайся с родителями о встрече. Надо всё обсудить и приступить к приготовлениям к свадьбе.
— Хорошо, — ответила девушка и посмотрела на свою руку, на которой большой чистой слезой сияла её сбывшаяся, но уже не такая желанная мечта.
24 октября
Катя сидела напротив Ксюши в столовой университета и ничего не ела, только ковыряла вилкой в тарелке.
— Ты почему не ешь? — спросила её сестра. — Всё вполне съедобно.
Та подняла глаза и сообщила ей:
— Я выхожу замуж.
Ксюша закашляла, подавившись едой.
— Что?!
— Я выхожу замуж! — повторила девушка.
— За кого?!
— За Юру.
— А Серёжа?! — удивилась сестра.
Катя вспыхнула:
— Что Серёжа?! Что он мне может дать?! Что меня ждёт с ним?!
— Мне казалось, он тебе небезразличен, — осторожно произнесла Ксюша.
— Я люблю его. К сожалению, — и, вздохнув, спросила то ли сестру, то ли саму себя: — Я не искала любовь! Я не хотела её! За что мне это?!
Ксюша непонимающе посмотрела на неё.
— Любовь не ищут! Её в награду нам посылают свыше!
— Мне не нужна такая награда! — эмоционально ответила Катя.
