— Переход блокирует магические сигналы и мою силу, — сдавленно прохрипел воплотившийся Фёдор. Он сидел, привалившись к стене, возле маленькой двери, из которой минуту назад вышла Балагрисса.
— Это незаконно! — яростно топнула ногой Димкина мама. — Я доведу до сведения совета…
— И ничего не добьетесь, — прозвучал вдруг рядом холодный голос.
Димка резко обернулся и увидел идущего к ним графа Меркулова.
— Максимум, что нам грозит, это скромный штраф и… больше ничего. — Он криво улыбнулся. — От лица черных мантий ордена Моргулхор я приношу вам свои извинения за эту досадную неприятность.
Мы выясним, кто стоит за блокировкой перехода и накажем его. Следует ли мне довести до сведения управления, что вы первая применили боевое заклятие, причем дважды? — Он растягивал слова, словно стакан дорогого виски, жмурясь от удовольствия.
Глаза Светланы Николаевны яростно блеснули. Ничего не ответив, она развернулась к Федору и, убедившись, что он уже может идти, взяла Димку с Витькой за руки и пошла к выходу.
У Димки внутри все клокотало от ненависти и обиды. По пути он ещё раз оглянулся на Меркулова и только сейчас заметил, что тот не один: рядом с ним стояла белокурая девочка, лет одиннадцати, и внимательно смотрела на Димку. В её взгляде читались настороженность и неприязнь.
— Эти тёмные совсем распоясались, — раздраженно проговорила Светлана Николаевна. — Был бы рядом Андрей, он быстро бы поставил на место этого мерзкого выскочку Меркулова. — В голосе Димкиной мамы прозвучали обида и слёзы.
Она остановилась у самого выхода и нервно прислонилась спиной к стене, пытаясь успокоиться.
Димка смотрел на маму и всё хотел что-то сказать, чтобы её утешить, но слова никак не шли с языка. Ему было очень стыдно за свою трусость. Он тут же пообещал себе, что больше никогда не будет бояться, чего бы это ему ни стоило.
— Мам, а кто эта ведьма? — нерешительно спросил он, когда Светлана Николаевна немного успокоилась.
— Эта старуха такая же древняя, как сам Тёмный лес.
Она редко выходит из него. Только по очень важным делам. Её появление в любом слое или мире считают предвестником ужасных событий. До этого я видела её только однажды, много лет тому назад, когда народ хотел свергнуть царя. Очень тревожные события происходили в те годы. И именно серые мантии смогли тогда предотвратить революцию. Вот в те неспокойные времена и поползли первые слухи о возвращении Меркатора. Многие говорили, что тогдашняя смута — это его рук дело.
