Повернувшись на пороге, он поклонился и таинственным голосом произнёс:
— Верный Фрол всегда к вашим услугам, ваше сиятельство. — Домовой еле заметно подмигнул Димке. — Как понадоблюсь, просто кликните меня по имени, и я тут как тут!
Остап посмотрел вслед ушедшему домовому и покачал головой."
"— Вы, ваше сиятельство, ему не очень-то уж и верьте. Он, конечно, парень неплохой, о поместье печется. Но вот как вобьет себе в голову что-нибудь эдакое, так совсем с катушек слетает. Как-то рассказал он мне про цветочек аленький.
Посадишь, говорит, его у себя в саду и вырастет он красоты невиданной. Все вокруг, мол, так и ахнут. А цветочек тот, говорит, можно только в Тёмном лесу найти, ну то есть в Лукоморье, если по-нашенски говорить. Есть, говорит, там дуб большой с огромной золотой цепью, а на ветке дуба этого русалка сидит, и в волосах у неё этот самый цветочек и воткнут. Пойдем, говорит, с тобой нашего лесничего уговорим дорогу в Тёмный лес показать, да проводником нашим быть. Хотелось ему, видите-ли, на ту русалку хоть краешком глаза взглянуть, да к цепочке золотой хоть кончиком мизинца прикоснуться.
Садовник глубоко вздохнул и развел руками.
— Так ведь чуть не уговорил меня, дурака-то старого. Хорошо, я вашей матушке проговорился, а она уж мне и открыла, что дорога в Лукоморье ему нужна совсем не для этого, а что собрался он какую-то спящую девицу там искать. Да и про дуб-то этот, говорит, многие слухом слышали, а видеть — не видели. И никто не ведает, где он растет, а уж тем более Фрол.
Остап вновь покачал головой и, добродушно хмыкнув, вышел из комнаты.
Димка подождал, пока за садовником закроется дверь, потом подошёл к другу и посмотрел на него долгим оценивающим взглядом. Затем он вдруг махнул головой, словно отбрасывая последние сомнения, и спросил:
— Ты умеешь хранить секреты?
Витька уставился на Димку широко открытыми глазами.
— Н-наверное… Не знаю, — заикаясь ответил он. — Мне раньше никто не открывал секреты.
— Пообещай, что никому не расскажешь о том, что сейчас услышишь.
— Димка смотрел на друга пронзительным взглядом своих голубых глаз.
Витька немного помолчал, потом взглянул на Димку и утвердительно кивнул.
— Ну тогда садись и слушай.
И Димка рассказал ему про Мервена, про возвращение Меркатора и про постигшую великого волшебника участь. Закончил он пересказом своего недавнего разговора с домовым.
— И что, ты ему веришь? — удивлённо спросил Витька. — Мне он, если честно, не внушает доверия.
