Последние крупицы пойдут на то, чтобы вернуть вас домой. Поэтому теперь я с вами прощаюсь очень надолго, возможно, что и навсегда.
Мервен задумчиво взглянул на Ольгу и продолжил:
— Я выбрал вас, как одних из самых лучших и способных. Я наблюдал за каждым из вас с рождения и очень к вам привязался. И мне невероятно трудно расставаться с вами, но по-другому нельзя. И что бы там дальше не сучилось, я верю, что мои и ваши усилия не пропадут даром.
Мервен встал и протянул руки Ольге и Виктору, что сидели по обе стороны от него, те же, в свою очередь, привычным жестом взяли за руки Екатерину и Александра, образовав замкнутый круг.
Их учитель ободряюще улыбнулся, ещё раз оглядел их своим светлым и добрым взглядом, а потом произнёс всего лишь одно короткое магическое слово. Через мгновение пальцы Мервена ощутили пустоту, вместо которой только что были тёплые руки его учеников. Он устало опустился в кресло, усилием воли снял оставшиеся магические заслоны и, прикрыв веки, принялся ждать.
Пару минут спустя он слегка приподнял правую руку, и тут же, повинуясь властному магическому жесту, отворилась старая массивная дубовая дверь, ведущая в сумрачный коридор подземелья.
— Заходи, Мортимер. Что ты там на пороге мнёшься?
В комнату неспешно вошёл высокий черноволосый маг с гордым орлиным носом, аккуратно подстриженной бородкой и сверкающим взглядом.
— Ты один? — спросил Мервен, вопросительно подняв бровь. — Это делает тебе честь.
— Сейчас ты безнадёжно слаб, — презрительно прошипел черноволосый, — и ничего не сможешь мне сделать.
— На твоем месте я не был бы так категоричен, друг мой, — улыбнувшись и сверкнув глазами ответил Мервен.
— Какая жалость, что ты сейчас не на моём месте. — Мортимер ухмыльнулся и язвительно добавил: — Друг мой.
— Зачем пожаловал?
— Ты знаешь, — ответил Мортимер, доставая из складок плаща магический жезл и направляя на сидящего за столом волшебника.
— Ильмерстрин? — Мервен с интересом посмотрел на предмет в руке черноволосого.
— Ты всерьёз думаешь, что жезл, к созданию которого я приложил руку, может причинить мне вред?
— Теперь он принадлежит мне. Он признал меня своим хозяином! — тщеславно и высокомерно воскликнул Мортимер.
— А вот это ты зря, — спокойно проговорил Мервен и, протянув руку, выкрикнул: — Агендис!
На глазах у изумлённого колдуна жезл в его руке превратился в маленького золотого дракона.
