То, что он увидел, повергло его в ужас: связанный по рукам и ногам, Витька неподвижно лежал на большом чёрном камне, рядом стояла Балагрисса и точила друг о друга два больших ножа, а неподалёку в кресле у садового столика мирно посапывала Василиса.
— Что за чертовщина? — Димка не мог поверить в увиденное. — Почему она спит? Нашла время…
И тут он вспомнил про сонное зелье, и ему мигом всё стало ясно. Димка судорожно пытался сообразить, что же ему делать. С ведьмой в одиночку он точно не справится. И на помощь позвать некого.
Просто сидеть и смотреть, как убивают Витьку? Или выбежать и умереть вместе с ним? Но тогда Мервен тоже погибнет. Все это пронеслось за секунду в Димкиной голове. Он сидел в зарослях и в полном отчаянии смотрел на лязгающие друг о друга ведьмины ножи.
И вдруг Димке что-то очень сильно обожгло грудь. Он машинально расстегнул рубашку и выдернул из-под майки Утреннюю звезду. Камень в талисмане сильно вибрировал и сверкал золотистым светом. Димка смотрел на него, как заворожённый.
Перед его мысленным взором вспыхивали жёлтые буквы, которые тут же складывались в слова — пророческие слова, произнесённые Мервеном в забытом Витькином сне. Ужасное осознание истинного смысла предсказания медленно охватывало его, раскрывая неумолимую истину.
Граф Державин медленно встал в полный рост и вышел из своего укрытия. Решительным шагом он направился прямиком к ведьме. Теперь Димка точно знал, что ему нужно делать.
Балагрисса заметила идущего к ней мальчика и в недоумении замерла, перестав точить ножи.
Димка подошёл к старухе и, указав на лежащего без чувств Витьку, твёрдым голосом произнёс:
— Отпусти его.
— С чего бы это? — осклабилась ведьма, с подозрением глядя на Димку.
— Я буду вместо него. Добровольно.
Балагрисса изучающе посмотрела на Димку и, криво улыбнулась.
— А что мне мешает съесть вас обоих? Ты сам пришёл ко мне в руки. Бежать тебе некуда, да и со мной не совладать.
— Тогда жертва не будет добровольной. Давно ли к тебе приходили мужики из умирающих от голода деревень? — Димка хмуро ухмыльнулся.
— А во мне течет кровь Мервена. Только представь, какое ты сможешь приготовить оборотное зелье. Может и на всю жизнь молодой станешь, а, Балагрисса?
Глаза ведьмы алчно блеснули. Она подошла к Димке и навела на него свой волшебный глаз. Осмотрев его с ног до головы, она удовлетворённо хмыкнула и сказала:
— Будь по-твоему, граф Державин. Только сними-ка эту побрякушку со своей шеи и все свои кольца, да клади на стол.
