Димка опустился на колени и заглянул под длинный стеллаж, стоящий возле стены. Там, прямо на полу, лежал маленький жезл, покрытый толстым слоем пыли.
— Вон тот, — сказал Димка старичку и указал под стеллаж.
Рудольф удивлённо хмыкнул и резво опустился на пол."
"— Ах ты проказник, как ты там очутился? — с недоумением пробормотал он, доставая жезл. — Совсем отчаялся найти хозяина? — И Рудольф ласково погладил жезл, словно маленького зверька.
Он вынес его из комнаты и положил на прилавок перед Димкой.
— Прошу вас, Дмитрий Андреевич, — и старичок указал на жезл. — Удивительно, но вы нашли то, что даже я умудрился потерять.
Димка протянул руку и взял жезл, который у всех на глазах стал быстро уменьшаться, пока не превратился в совсем маленькую змейку. Она проползла по Димкиной ладони и обвилась вокруг среднего пальца, обернувшись маленьким золотым колечком. Никаких искр, сияния и фейерверков не было и в помине.
— Упс! — вдруг растерянно произнёс Рудольф. — Право, это очень странно, — развел он руками, взглянув на графиню.
— Что с ним не так? — спросил обескураженный Димка. — Почему он не ведёт себя так же, как Витькин? Его можно как-нибудь обратно в жезл обратить?
— Нет, мальчик мой. Жезл принял ту форму, которую счел для тебя самой лучшей, — грустно ответил старичок. — Жезл простолюдина. У безродных он почти всегда в форме кольца.
— Но как же так? — Димка чуть не плакал. — У меня же есть знак рода. Разве нельзя взять ещё один жезл?
— Мне мой тоже не нравится, — и Рудольф, печально улыбнувшись, вытащил из кармана сюртука детскую погремушку.
— Но как я не пытался брать другие жезлы, ни один из них больше не обратился у меня в руках. У волшебника может быть только один жезл, мальчик мой, — грустно подытожил он.
Старичок, понурив голову, начал убирать жезлы, лежащие на прилавке. Внезапно один из них выскользнул из его рук и упал прямо к Димкиным ногам.
— Вы не поможете мне, ваше сиятельство? — прогнусавил Рудольф, протягивая руку из-за прилавка.
Димка нагнулся и поднял лежащий у его ног маленький кусочек волшебного золотистого металла. В тот же миг произошло невероятное: жезл в его руках начал искриться и сиять настолько нестерпимым белым светом, что все вокруг зажмурились и отвернулись. По магазину пронёсся сильный порыв ветра, сорвавший со стен несколько картин и обративший в клочья ажурные занавески. И, в довершение ко всему, снаружи магазина что-то сильно громыхнуло.
