Вряд ли они пощадят женщин и детей. Отряд прорывался с боем, у фрицев и полицаев тоже имеются потери – будут мстить.
Андрей Викторович Зиняков обдумывал, что делать дальше. Когда ему доложили, что исчезли сразу четверо партизан, он лишь поджал губы. Этого следовало ожидать после полугода бездействия. Требовалось найти безопасное место, передохнуть день-два и сразу нанести ответный удар, пока люди совсем не пали духом.
К Илье Бажану подошли двое партизан и, сняв шапки, сказали, что надо похоронить его жену.
– Что, здесь, в лесу? – вскинулся бывший директор совхоза и, наверное, теперь уже бывший командир отряда.
– Здесь, – подтвердил один из партизан. – Двое раненых умерли, и Евдокию Семеновну с ними положим. Братскую могилу уже вырыли.
– Кто приказал?
– Товарищ лейтенант Зиняков.
Бажан хотел что-то сказать, но лишь махнул рукой. Поцеловав жену в лоб, помог завернуть ее в брезент и донести до места.
Связной, посланный Зиняковым, сидел перед капитаном Журавлевым и возбужденно рассказывал о нападении на отряд.
Говорил он, поминутно вскакивая, размахивая руками и глотая обрывки фраз:
– Фрицы и полицаи со всех сторон навалились. Эсэсовцы сплошь с автоматами, всех подряд косят. Пулеметы бьют, мины летят. На глазах у меня дружка разорвало. Обе ноги в разные стороны, и кровь как брызнет… меня… я гляжу, а они цепями идут.
– Сядь и успокойся, – резко оборвал его капитан.
– Может, водки ему налить? – негромко подсказал Федор Кондратьев.
– Он от страха себя не помнит, а от водки вообще растечется.
Воды ему холодной! Наталья, парень контужен?
– Непохоже, – покачала головой отрядный врач. – Насмотрелся всего, от возбуждения в себя не придет."
"– От страха он одурел. Сидели сиднем полгода, а как до дела дошло, тут этот страх наружу и вылез. Говори толком, что Бажан передал.
Связной, парень лет двадцати, клацая зубами, жадно выпил холодную воду. Понемногу пришел в себя.
– Хорошо, что винтовку не потерял, – усмехнулся капитан.
– Как можно! – Парень встал по стойке «смирно» и доложил: – Товарищ батька Бажан контужен.
Его обязанности лейтенант Зиняков исполняет, толковый мужик. В бою из пулемета с десяток полицаев положил. Пропадает отряд. Он просил помочь или нанести отвлекающий удар.
– Пропадает… гибнет. Чего ты панику разводишь? Может, и к лучшему, что лейтенант командует, а не ваш батька. А насчет помощи… Поздновато ты пришел. Да и что мы сделаем, если, по твоим словам, там несколько сотен фрицев и полицаев действует.
– Надо бы помочь. Убьют всех.
