– Как мило!
По голосу матери Сол понял, что на самом деле мать не видит в поступке сына ничего милого. Но ему это было безразлично.
Дот закрыла за собой парадную дверь и поплотнее укутала шарфом шею, упрятав концы под пальто.
– Вижу, торопишься, Дот! Куда собралась? Повеселиться немного?
Дот быстро прошмыгнула мимо любопытной соседки.
– Сама еще не знаю, миссис Харрисон, куда!
– В любом случае приятного вечера! Веселись от души!
– Постараюсь!
Старая карга! Вечно сует свой длинный нос во все чужие дела.
Сол и Дот выпрыгнули из автобуса еще до того, как он остановился. Сол обнял Дот за плечи и повел ее по оживленным улицам Сохо.
– А куда мы идем? – поинтересовалась у него Дот, заметно нервничая.
– Сейчас увидишь!
– По правде говоря, ненавижу всякие сюрпризы, Сол! Я всегда их боюсь!
– А ты не бойся! – Сол резко повернулся к Дот и привлек ее к себе. – Ты же мне доверяешь! Разве не так?
Она взглянула на его красивое лицо. Конечно, она ему доверяет! А как иначе?
– Ты такая красивая! – прошептал он восхищенно и погладил волосы, которые Дот собрала сегодня в конский хвост, перевязав его широкой бархатной лентой алого цвета.
– Ты всегда так говоришь!
– Потому что это правда!
– Ах, мистер Арбутнот! Что я такого сделала, чтобы заслужить вашу любовь? Как же мне повезло! Но только за что?
– Знаешь, я тоже постоянно задаю себе точно такой же вопрос!
Еще один мимолетный поцелуй на ходу, и оба заторопились вперед и вскоре свернули на Джеррард-стрит.
– Мы идем в Ронни Скотс?
– Да! – расплылся в широкой улыбке Сол.
– Вау! Я еще никогда не была в этом клубе! Но столько слышала! – Дот даже подпрыгнула на месте от охватившего ее радостного возбуждения."
"Вот из окон заведения на улицу вырвался приглушенный звук кларнета, а следом кто-то тронул клавиши рояля.
– Сол! Ты только послушай! Прислушайся! Кто-то играет песенку Этты!
Дот схватила Сола за руку, и они оба ринулись в здание, вниз по лестнице, туда, где в зияющих глубинах полуподвала разместился знаменитый джазовый клуб.
Ворвались в зал, и Дот замерла, словно вкопанная, сраженная увиденным. На сцене возле рояля стояла сама Этта! Собственной персоной!
– Не сойти мне с этого места! – хрипловато воскликнула Дот. У нее даже голос пропал от переизбытка охвативших ее чувств. – Это же Этта Джеймс! Она самая!
Сол сиял от счастья.
– Потанцуем? – предложил он Дот.
Они сбросили свои пальто прямо возле стойки бара, и Сол повел партнершу на паркет.
