— Не в том состоянии? Ей-Богу, Рексхолл, это здорово! Похоже, вы не слишком хорошо меня знаете?
— К счастью, нет, сэр! — сдержанно ответил капитан.
— Тогда смотрите! — Видал выхватил из кармана небольшой позолоченный пистолет. Он выстрелил прежде, чем ему успели помешать. Раздался громкий хлопок и звук разбитого стекла: пуля попала в большое зеркало в дальнем конце комнаты.
— Что, дьявол вас… — гневно начал было Рексхолл, но осекся, посмотрев в направлении, куда указывал палец милорда.
Три свечи на одном из канделябров потухли. Внезапно раздался спокойный голос мистера Комина:
— Учитывая обстоятельства, отличный выстрел, маркиз.
Лорд Руперт, позабыв обо всем, восторженно вскричал:
— Ей-Богу, чудеса, задул и даже воск не задел! Вот это выстрел так выстрел!
На грохот сбежались игроки из других комнат. Видал хранил полнейшую невозмутимость.
— Так значит, вы меня не слишком хорошо знаете? — повторил он и снова расхохотался.
Чолмондли, бросив укоризненный взгляд на лорда Руперта, принялся уговаривать Кворлза.
— Отправляйтесь-ка домой, старина, и проспитесь. Драться следует на трезвую голову. Вам далеко до Видала.
Сквозь толпу пробрался коренастый человек в скромном черном одеянии.
— В чем дело, господа? — испуганно сказал он. — Кто стрелял?
Видал вздернул брови.
— Вы нам помешали, Тимоти. Стрелял я.
Коренастый человек с ужасом посмотрел на него.
— Милорд, милорд, что же вы делаете? Вы же меня погубите, милорд! — Он увидел шкатулку с пистолетами и бросился к столу.
Маркиз резко выбросил руку и схватил его за запястье. Тимоти на мгновение встретился глазами с Видалом и горестно произнес: — Милорд, умоляю вас, милорд, не делайте этого!
От резкого толчка, которым наградил его маркиз, Тимоти отлетел к стене.
— К черту, перестань причитать! — Видал вскочил на ноги, опрокинув стул. — Мне что, прикажете торчать здесь до полудня, пока дражайший мистер Кворлз не соизволит протрезветь? Назовите своих секундантов, любезный, и немедленно!
Кворлз обвел лихорадочным взглядом столпившихся вокруг людей.
Никто не вызвался.
— Раз тут все такие робкие, обойдусь без секундантов, — ухмыльнулся он.
Мистер Комин неторопливо поднялся со своего места.
— Поскольку на карту поставлена честь милорда Видала, разумнее, если вашим секундантом окажется дворянин.
— Идите вы к черту! — огрызнулся Кворлз.
