Чтобы поднять его, пришлось поставить пакеты на пол. И начать заново.
— Проклятие, да что с тобой такое?! — разозлилась я на замок.
Иногда тот заедал. Время было беспощадно не только к людям, но и к металлу. Однако чтобы ключ не помещался в замочную скважину... Такое происходило впервые.
— Как же всё не вовремя!
Я вынула ключ. Покрутила его в руках, будто это могло на что-то повлиять. И в третий раз попыталась открыть дверь квартиры.
— Ну, пожалуйста... — Посмотрела на пакет, где среди продуктов лежала целая упаковка любимого Тимом ванильного мороженого.
— Откройся же! — Ударила открытой ладонью по ключу.
Мгновенно пришла боль. Я зашипела, проклиная свою гениальность и старый замок. Схватилась за руку. И только потом заметила, что ключ вошел-таки в скважину.
Дальше все было просто. Два поворота. Один толчок. С облегчением, с радостью. И первый шаг в квартиру.
На миг показалось, что все неприятности позади. Что проблема с замком была всего лишь маленькой ложкой дегтя в огромной бочке меда. Но первый же вдох вызвал настоящую панику.
В отличие от площадки, в квартире запах газа оказался намного сильнее. Здесь уже не пахло, а воняло!
Свет включать стало страшно. От странного, нехорошего предчувствия я чуть не развернулась и не убежала из собственного дома. Лишь спустя пару секунд удалось успокоиться.
Так и не закрыв дверь, я бросилась в кухню. Не понимая, как умудрилась оставить открытыми конфорки... сразу две, и духовку, перекрыла газ. И обернулась к окну.
Чтобы выветрить весь этот кошмар, срочно нужно было распахнуть все окна.
Хороший сквозняк, наверное, справился бы быстро. Но, так и не дотянувшись до оконной ручки, моя ладонь упала.
— Что?
Не веря собственным глазам, я уставилась на оконную раму. Вместо ручки на ней остался только маленький черный квадрат. Будто кто-то разобрал механизм, снял для чего-то ручку и забыл поставить ее назад.
Это был уже второй тревожный звоночек. Ключ, теперь это.
Наверное, стоило подготовиться к чему-то худшему. Я не представляла, к чему именно.
Фантазия отказывалась работать, а интуиция упрямо тянула в сторону коридора.
На миг доверившись ей, я шагнула назад. Закашлявшись, подхватила ближайший пакет. Но взгляд случайно остановился на окне в гостиной, и внутри все оборвалось.
Как и в кухне, на идеально гладкой раме не было и намека на ручку. Дверь балкона, которая находилась рядом, «радовала» той же картиной.
От мысли, что здесь произошло, пока я ходила за покупками, кожа покрылась мурашками.
