Лиза намеренно не спешила, потому что Катя еще неуверенно наступала на больную ногу, а снег в городе почти не убирали, и он намерзал ледяной горбушкой на тротуарах и пешеходных дорожках.
– Дикая Лиза! Дикая Лиза! – неожиданно из дыры в заборе навстречу им выскочили трое мальчишек. На вид им было лет одиннадцать-двенадцать, самый зловредный возраст. Они прыгали, кривлялись, высовывали языки. – Дикая Лиза! С ветки спрыгнула! Дикая Лиза!
Увидев, что Лиза с Катей остановилась, мальчишки бросились со всех ног к автобусной остановке.
Толпившиеся на ней люди дружно повернули головы в их сторону.
– Сволочи! – Катя рванулась следом за мальчишками, но поскользнулась и чуть не упала. Лиза вовремя подхватила ее под руку.
– Тихо! – сказала она. – Не обращай внимания. Я уже привыкла. Раньше было хуже. А это шпана, они только кулаки понимают.
Мальчишки, отбежав на безопасное расстояние, остановились, и, приплясывая, опять принялись корчить рожи и выкрикивать:
– Дикая горилла съела крокодила! Обезьяна! Обезьяна! Дикая обезьяна!
На остановке с любопытством наблюдали за происходящим, с холодным, злорадным любопытством.
Не нашлось ни одной сердобольной души, ни одной сочувствующей бабули, кто бы одернул малолетних негодяев, прикрикнул на них, пригрозил… Все просто стояли и смотрели, ждали, как поведет себя эта странная женщина, которая в открытую прогуливается по городу в компании дочери директора комплекса.
– Я их убью! – процедила сквозь зубы Катя. – Смотри, пялятся! Цирк устроили!
– Успокойся, – уже не попросила, а приказала Лиза.
– Пацанам скоро надоест кривляться. Сделаем вид, что мы их не замечаем. Нельзя устраивать драку и собирать толпу, чтобы после на тебя пальцем показывали! Учти, через пятнадцать минут об этом сообщат твоему отцу. Ты хочешь, чтобы нам запретили гулять по улицам?
– Не хочу, – буркнула Катя, – но пусть только нога заживет, я им покажу и Дикую Лизу, и гориллу, и крокодила! Они у меня сами обезьянами скакать будут!
– Я тебе сказала: плюнь на них! Чем больше ты будешь злиться, тем больше они будут рады, что вывели тебя из себя.
Не доставляй радость противнику, тогда быстрее его одолеешь.
– Так говорят на Востоке? – Катя лукаво улыбнулась.
– Нет, так говорил мой первый тренер Николай Егорович. И знаешь, он был прав. Я это испытала на себе, – улыбнулась в ответ Лиза и прошептала: – Видишь, пацаны поняли, что нам на них наплевать, и сразу приуныли. Представляешь, сколько счастья ты бы им доставила, если бы бросилась в драку.
