– Но еще я дам ему дружеский совет сделать тебя ее начальницей. Кажется справедливым, учитывая обстоятельства.
Я не стала спорить.
– Как твой отец? – осторожно спросила я. Невозможно оставить его в таком состоянии – пьяного, измученного и погрязшего в пучине страданий.
Чейз пожал плечами. Верно. Глупый вопрос.
– Просто хочу, чтобы ты знал, – я буду рядом с тобой и твоей семьей, несмотря ни на что. Как друг.
– Я не хочу быть твоим другом. – Чейз выдержал мой взгляд, протрезвев на долю секунды. – Я хочу быть для тебя всем.
Хотя даже этого недостаточно. Так что спасибо, но нет.
«Он пьян, – кричал мне разум, а сердце рвалось к Чейзу. – Пьян в доску. В стельку. Напился до беспамятства. Он это не всерьез».
Я притянула его в неловкие объятия, целуя в шею, вдыхая аромат Чейза, разбавленный алкоголем.
– Ты просишь слишком многого. – Я грустно улыбнулась, прижавшись губами к коже за его ухом.
Я чувствовала его слова внутри своего тела, когда он ответил:
– Да, намного больше, чем заслуживаю.
Глава 23
Мэдди
2 ноября, 2009
Дорогая Мэдди,
Это прощание.
Чувствую нутром. Мне очень жаль, что я не смогу увидеть, как ты идешь к алтарю. Не сумею помочь тебе с малышами, если решишь завести детей. Я ужасно сожалею, что меня не будет рядом с тобой во время расставаний, подростковой драмы, маленьких побед и всех тех осознаний, которые раскрываются на протяжении жизни, как тонко завернутые кусочки шоколада. Они все разные на вкус, моя дорогая Мэдди. Каждый урок, который преподает тебе жизнь, – это подарок, независимо от того, какие препятствия он ставит на твоем пути.
"
"Я люблю тебя, Мэдисон. Не только потому, что ты моя, но и по той причине, что ты удивительно добрая, внимательная, яркая и милая. Потому что ты творческая натура, а твой смех напоминает мне перезвон рождественских колокольчиков. В тебе есть все лучшее от нас с твоим отцом. И ты заставляешь меня эгоистично гордиться тобой.
Прежде чем я окончательно попрощаюсь, у меня остался для тебя еще один интересный факт о цветах. Прелестные розовые головки-помпоны стыдливой мимозы выглядят великолепно блестящими и пушистыми, но на самом деле они очень чувствительны.
Когда к ним прикасаются, помпоны застенчиво съеживаются. Они яркие и объемные, но только издалека. По сути, они неприкосновенны.
Не отворачивайся от мира. Ты испытаешь боль. И причинишь ее другим, даже не желая этого. В жизни боль неизбежна. Но и радость тоже. Поэтому наслаждайся моментом.
Люби в полную силу.
Высыпайся.
Хорошо питайся.
