Но я никогда не заморачивался из-за женщины. Из-за свиданий. Неровный стук в груди стал предупреждающим знаком. Мое сердце будто проверяло себя. Тук, тук, тук. Работает ли эта штуковина?
Стиснув зубы, я нажал на кнопку вызова лифта, не оглядываясь, чтобы проверить присутствие Мэд.
* * *Спустя три дня папа очнулся и смог покинуть больницу. Я заехал за ним, пока мама готовила дом, что бы это ни значило. Я ездил кругами, выигрывая время, а он, казалось, не возражал, хотя его время было драгоценным. Мне пришло в голову, что у нас не состоялось ни одного содержательного разговора, не считая обсуждения рабочих моментов, с тех пор как прозвучало слово на букву «Р».
Работа казалась безопасной темой. Сомневаюсь, что он помнит что-нибудь о вторжении в его больничную палату Джулиана со своим контрактом. Тогда отец еще не пришел в себя. Грант посоветовал мне быть с ним помягче и не говорить о вещах, которые могут повысить давление. Докучать ему ерундой про Джулиана не входило в мои планы.
Мы кружили по одному и тому же переулку, мимо одной и той же кофейни, одного и того же скопления студентов, сбившихся в кучку, и ждали на одном и том же светофоре.
Чувствуется нечто угнетающее в радости других людей, в то время как сам ты несчастен. Будто плевок в лицо.
– Я бы хотел выбраться из города, – пробормотал отец, глядя в окно. – Летом он кажется грязным без дождя или снега, способных даровать очищение. Тебе так не кажется?
Пока он это говорил, из трех разных люков повалил дым, а какой-то пьяный парень из студенческого братства со смехом швырнул банку пива через дорогу в своего друга.
"
"– Можем уехать отсюда, если хочешь, – сказал я, крепче сжимая руль. Мне не хотелось оставлять бизнес на Джулиана, который вечно вынюхивал что-то на этаже правления. И не хотелось оставлять Мэдисон, позволив ей проникнуться чувствами к заурядному Итану. Что за сочетание такое – Мэдисон Гудман? Я не в силах позволить ей это принять. Но желания отца должны стоять на первом месте.
– Джулиан предложил отправиться на выходные на ранчо в Лейк-Джордж.
Он даже подготовил его для нас, – добавил отец.
«Джулиан утопит тебя в озере, если это поможет унаследовать бизнес», – хотелось ответить мне. Но я безмятежно улыбнулся.
– Правда? Отличная идея.
– Конечно, можешь привезти Мэдисон. Думаю, ей понравится. Там есть чем заняться. Вокруг природа. Откуда она родом?
– Из Пенсильвании, – ответил я. – Недалеко от Филадельфии.
– У нее есть братья или сестры?
– Нет.
