Мой взгляд метнулся к точеным чертам лица, которое казалось высеченным из гранита.
На квадратной линии подбородка лежала легкая тень щетины.
– Привет.
Слабая улыбка Ривера несла в себе как раз то количество непринужденного веселья и уверенности, которое я и ожидала от капитана футбольной команды – парня, который, вероятно, в конечном итоге выиграет приз Хейсмана и через несколько лет попадет в НФЛ. Но его взгляд метался по сторонам, словно он проверял, есть ли у нас зрители. Или нервничал из-за разговора со мной.
«Здравствуй, эго. Это невозможно».
– Так… это действительно твоя первая вечеринка?
– Неужели все настолько очевидно?
– Не-а, все отлично.
– Какие-нибудь указания?
Он рассмеялся.
– Ага. Если Ченс предложит чашечку своего «знаменитого» пунша для вечеринок, говори «нет». Это дерьмо похоже на бензин.
Я тоже засмеялась и почувствовала, как от сердца отлегло. Ривер Уитмор, возведенный мною в ранг мифического существа – олимпийского бога, который не станет размениваться на общение с простыми смертными вроде меня, оказался обычным парнем, и ему тоже требовалось «растопить лед» в разговоре.
Ривер придвинулся чуть ближе, и я почувствовала аромат его одеколона – древесный, свежий, смешанный со слабым запахом моторного масла. Его голос стал тише. Интимнее.
– Послушай…
Я сглотнула.
– Да?
– Мама сказала, что была рада с тобой познакомиться.
– Ой. Да, точно.
– Ты ее порадовала, а для меня это очень важно. Поэтому спасибо тебе.
– Не за что. Она замечательная.
– Так и есть. – Его глаза заблестели, и он быстро отпил из стаканчика.
Ченс и еще двое парней окликнули его из соседней комнаты, зовя своего короля к столу для пивного понга. – Ну… пообщаемся еще попозже? – спросил он. Почти смущенно.
– Конечно. Да. Буду рада.
Он улыбнулся на прощание.
– Не пей пунш.
У меня сжалось сердце. Ведь он тоже казался здесь немного чужим. Самому популярному парню приходится притворяться, что он круто проводит время, в то время как дома его ждут страх и боль.
Вечеринка вокруг меня то затихала, то вновь набирала обороты.
Я допила пиво, и кто-то дал мне еще. Выпила и это, пол под ногами немного накренился, когда Эвелин взяла меня за руку, чтобы прогуляться по дому. Она вела себя непринужденно. Популярная, уверенная в себе, в меру кокетливая – все, чего мне не хватало.
Снаружи, у бассейна, я отвела ее в сторону.
– Я должна спросить. Как так вышло, что вы с Ривером?..
– Никогда не встречались? – Она пожала плечами. – Логичный вопрос. Но ответа не знаю.
