– Кто желает сходить за блинчиками?
Я покачал головой, меня переполняли любовь и благодарность к обоим друзьям, успокаивая бушующий в крови адреналин.
– Парни, дадите мне минутку? Встретимся у хижины.
Ронан кивнул и посмотрел на мою маму.
– Мэм.
Холден приподнял воображаемую шляпу.
– Доброго дня, мадам.
Когда они ушли, я подошел с мамой к дивану, перешагивая через обломки нашего кофейного столика. Она со страхом смотрела на беспорядок, еще не до конца понимая, что свободна.
– Мам, – позвал я. – Посмотри на меня.
«Голд Лайн Рекордс» заключили со мной контракт. Я им нужен. Не знаю, как и почему… – Горло внезапно сдавило от эмоций, которые наконец вырвались на свободу. Эйфория. Страх. Все вместе. Я с трудом сглотнул, слезы жгли глаза. – Теперь все будет по-другому, ясно?"
"– Ох, малыш, – проговорила она, и ее карие глаза тоже наполнились слезами. – Я так горжусь тобой. Знаю, что не была рядом, когда ты нуждался во мне…
– Все в порядке. Я сам могу о себе позаботиться и позабочусь о тебе. Но ты права, тебя не было рядом.
Ты не была собой. Мне нужно, чтобы ты вернулась, ладно? Ты… Ты мне нужна.
Я не мог остановиться. Попытался задержать дыхание, но все равно не справился с рыданиями. Мама обняла меня и прижала к себе, как в детстве. До того, как ушел папа, и каждый час ее бодрствования не оказался посвящен выживанию.
– Ты прав, – сказала она, баюкая меня и гладя по волосам. – Мне жаль. Просто стало слишком тяжело. Потерять наш дом в Лос-Баньосе. Потом машина. Твоя болезнь. Мне казалось, что в любую секунду у меня могут отнять все, что угодно.
Включая тебя.
Я поднял голову, потрясенный такими знакомыми мне мыслями, произнесенными вслух.
– Я чувствовал то же самое. Но мы не можем так жить. Мы должны двигаться дальше.
«Я должен как-то двигаться дальше, без Вайолет».
Я вытер слезы рукавом рубашки.
– Я еду в Лос-Анджелес и хочу, чтобы ты поехала со мной. Устрою тебя на новом месте. Получше этого, хорошо?
– Звучит неплохо, детка. Очень неплохо.
Впервые за долгое время ее глаза загорелись, а к посеревшей коже вернулся розоватый оттенок.
Все произошло внезапно.
Через две недели после изгнания Чета мы все закончили старшую школу. Ронан со скрипом. Холден с отличием благодаря своему IQ, а не потому, что учился хотя бы один день в своей жизни. Вайолет стала лучшей выпускницей класса и читала прощальную речь. Ее родители продали дом, и на следующий день она собиралась поехать на своем забитом вещами внедорожнике в Техас.
