Так с тех пор и повелось. Вроде фамилия одна, а никакой семейственности нет и в помине. Хотя некоторые родственники все же нашли в себе силы и желание, чтобы преодолеть сложившиеся стереотипы. Так, например, Ашкин отец встретил ее маму, и в результате у разных веток одного рода появилась на свет она – девушка с желтыми глазами, унаследованными от прабабушки Мариэн. А потом и Пэм перехватила эстафету и принялась налаживать отношения с родней мужа.
– Пойдем, ты совсем продрогла! – положив на плечо девушки руку в черной перчатке, предложил Кимир.
Изобретательница медленно кивнула, бросив прощальный взгляд на могилу тети.
– Вы ведь Ашель Эльт-Карти? – раздалось за спиной.
Все трое обернулись на голос.
– Я, – ответила девушка.
Приобняв Ашку за плечи, Арэт одарил незнакомку тяжелым взглядом, но та стойко вынесла его и даже не отступила. Она была невысокой, как и Ашэль, но более широкой в плечах. На бледном лице сильно выделялись острые скулы, в темных глазах царило странное выражение неуверенности и паники, которую блондин принял на свой счет и для закрепления эффекта хищно улыбнулся женщине, демонстрируя набор крепких клыков.
Эта особа дракону не нравилась. Странная, неопрятная, с ранней сединой в черных волосах, а ведь ее так легко можно было убрать с помощью магических настоев. Либо женщина не имела на косметические зелья средств, либо ее просто не заботили подобные мелочи. А каких женщин не заботит собственная внешность? Правильно! Фанатичных идиоток из культа какого-нибудь молодого божка, или бездомных нищенок, которым проще милостыню просить, нежели заняться каким-нибудь делом.
Впрочем, нищенкой, судя по недорогому, но добротному пальто, незнакомка не была.
– Деточка… – нервно озираясь, неуверенно начала брюнетка хрипловатым голосом, – мне очень жаль, поверь! – Она снова оглянулась, будто боялась, что за ней следят. – Соболезную.
– Благодарю вас, леди… – Ашка запнулась, не зная, как обратиться.
– Тетя Эленор! – охотно подсказала та. – Я троюродная сестра твоего папы.
– Благодарю вас, тетя Эленор! – послушно повторила девушка, мысленно припоминая, что этой родственнице они с Пэм тоже отправляли просьбу поделиться фрагментами дневника прадеда, но она так и не ответила на письмо. А теперь вот приехала. Напуганная, дерганая и, как ни странно, искренняя. Фальши в сочувствующих интонациях женщины Ашка не слышала.
– Вы извините, но я сейчас не в силах общаться, – немного помедлив, сказала девушка.
