— Вы, Игорь Данилович, в рубашке родились, можно сказать. Любого другого на вашем месте похоронили бы в тот же день.
— А этого так просто не возьмешь. — Дядя радостно оскалился. — Наша, северная порода. Крепкая!
Целитель снова улыбнулся. Вежливо, но при этом как-то снисходительно, будто желая намекнуть, что даже самый могучий из молодых парней, в чьих жилах течет кровь древних варягов, без должного ухода и лечения непременно отправился бы туда же, куда и любой его ровесник из породы изнеженных южан.
— От всей души благодарю вас.
— Я поднялся со стула. — Мы можем идти?
— Почти. Осталось соблюсти… скажем так, одну небольшую формальность. — Целитель на мгновение замялся, отводя взгляд, но тут же подобрался и зашагал к выходу из кабинета. — Пройдемте, господа. Это не займет много времени.
Мы прошагали по коридору, свернули налево и вскоре оказались у еще одной двери, за которой скрывалось небольшое помещение. Ни полок, ни больничных коек, ни кресел — только длинный стол у стены, на котором разместились около полудюжины стрелочных приборов и здоровенная плита из темного камня с вырезанными по всему периметру рунными символами.
Она-то и привлекла мое внимание первой. И не только потому, что смотрелась среди электроники и проводов чем-то чуждым и неуместным.
От каменюки веяло магией. Не самой могучей, но немыслимо сложной, похожей на невидимое тонкое кружево — чары оплетали антрацитовые грани в несколько слоев. Мне еще не приходилось встречаться ни с чем подобным, и даже знания, которые я почерпнул из книг и телепрограмм, не спешили с подсказками.
Я осторожно покосился на дядю. И заметил, что ему все это не слишком-то нравится. Не испугало, даже не встревожило, пожалуй — просто не нравится. По чуть сдвинутым бровям я сразу понял, что визит в комнату с магическим камнем не был чем-то обыденным.
— А это… обязательно? — осторожно поинтересовался дядя.
— Просто формальность, господа. — Целитель учтиво склонил седую голову. — Я все же считаю своим долгом проверить состояние Основы. Опасаться, можно сказать, нечего, однако медицине известны случаи, когда после травм…
— Ясно.
— Я решил не дожидаться, пока старик закончит лекцию. — Приступайте, ваше благородие.
Дядя молча кивнул и отступил на шаг. Я успел заметить, как он недовольно поморщился. То ли обиделся, что я даже не подумал дождаться разрешения старшего в роду, то ли его почему-то так смутила сама необходимость процедуры.
— Прошу, Игорь Данилович. — Целитель отступил в сторону и указал на камень.
