— В этом можешь не сомневаться, — кивнула я. — Я ее не оставлю.
Я стояла у окна и наблюдала за светлым пятном удаляющейся машины Макса. Я крутила в руках театральный абонемент и вдруг осознала, почему Макс пригласил меня на Рождество к Эльзе. Он видел, что у нас с ней не все в порядке, и хотел перед отъездом наладить наши отношения. Этот абонемент, был ничем иным как способом держать нас с Эльзой на связи.
* * *Макс подъехал к дому и, аккуратно припарковавшись, выключил мотор. В окнах горел свет. Хорошо. Мама еще не легла, значит можно поговорить.
Предстоял серьезный разговор, который Макс не хотел откладывать. Пусть он состоится сегодня. В Рождество.
Он тихо вошел в дом и направился на кухню, откуда пробивался свет.
Эльза сидела за кухонным столом и задумчиво поглаживала конверт с абонементом в театр. Макс остановился на пороге и уперся плечом в дверной косяк.
Она подняла глаза на сына и грустно улыбнулась.
— Мам, мне нужно кое-что тебе сказать.
Она вопросительно посмотрела на сына.
— Я уезжаю в Лондон.
Меня давно звали поработать над интересным проектом.
Эльза глубоко вздохнула и опустила глаза.
""Устала. Переживает"". Макс оторвался от двери, подошел к матери и присел перед ней на корточки.
— Ма, все будет в порядке.
— Надолго?
— Скорее всего, да.
— Теперь понятно, почему ты ее пригласил. Хотел нас помирить перед отъездом.
— Спасибо, что приняла ее.
— Она хорошая девочка.
— Да. Хорошая.
Эльза посмотрела в глаза сына и вздохнула.
— Это из-за нее ты уезжаешь.
Интересный проект можно найти и в Штатах.
Макс промолчал — Эльза была права. Недостатка в работе у него никогда не было.
— Ты ее любишь, — она не спрашивала, она утверждала.
— Да, люблю.
Она вскинула на него вопросительный взгляд, но Макс ее опередил:
— Если ты о нашей стычке с Барреттом, то Лили здесь не при чем.
Эльза некоторое время внимательно изучала его лицо и, наконец, уверенно произнесла:
— Уезжай.
Макс благодарно кивнул — он ожидал от матери сопротивления.
— Лондон. Это далеко и надолго.
Вдруг забудешь ее…
— Не получится.
— Время поможет.
— Да, время поможет, — кивнул Макс, вкладывая в эти слова другой смысл.
— Ты справишься, — улыбнулась она, сжимая плечо сына.
— Обещай, что будешь общаться с ней.
Эльза вздохнула, запустила ладонь в густые волосы сына и поцеловала в лоб.
— Все будет хорошо, обещаю, — кивнула она.
Эльза смотрела в окно, на пустую дорогу, по которой пять минут назад уехал автомобиль сына, и тихо плакала.
