— Не хочу, чтобы в такой праздник я ей напоминала обо всем случившемся.
— Ясно, — коротко бросил он. — Ты неверно истолковала ситуацию с Эльзой. Она хорошо к тебе относится и будет рада видеть тебя на Рождество.
Лицо Макса было сосредоточенным и серьезным — мне показалось, что он, как и я, изо всех сил пытался удержать эту нить между мной и Эльзой. Поэтому и приехал. Я чувствовала, что для него это было очень важно, собственно, как и для меня — я по-прежнему считала Эльзу родным человеком. Вспоминая, как она ухаживала за мной в больнице, а затем и на Базе, как мы вместе читали ""Театр"" и смотрели ""Завтрак у Тиффани"", восхищались оперой и цитировали ""Собаку на сене"", я понимала, что не могу просто так отказаться от этой связи.
Я не могла этого объяснить, но наши с ней отношения были гораздо глубже, чем просто дружескими. Посмотрев на Макса, я едва заметно улыбнулась и приняла решение — мне нужно было попытаться наладить контакт с Эльзой, ведь отказаться от человека, отдалиться от него — самый легкий путь.
— Да, ты прав, — согласилась я, чтобы успокоить Макса. — Я, наверное, накрутила себя.
— Накрутила, — уверенно произнес Макс, будто внушая мне эту мысль. — Она будет рада видеть тебя на Рождество."
"— Я тоже буду рада ее видеть, — улыбнулась я, пряча за улыбкой тревогу.
Макс, почувствовав мое согласие, немного расслабился и бросил взгляд на меня, вернее на мой фартук.
— Я пирог готовила, — и заметив, что все еще сжимаю яблоко в руках добавила: — Яблочный.
— Угостишь яблоком?
— Ты не обедал?
— Обедал, — усмехнулся Макс, — но есть все-равно хочется.
— Да, конечно, — и я протянула ему красный спелый плод. — Может быть, тебя покормить? Я могу приготовить что-нибудь легкое. Есть курица и…
— Нет, спасибо.
Макс подошел ко мне и, забрав яблоко из моей ладони, откусил большой кусок, а я, глянув на часы, отметила, что время поджимает, и вернулась на кухню.
— Ты пока располагайся, я быстро. Пирог готовится не очень долго.
Макс кивнул и перевел взгляд на рождественское убранство нашего зала, я же начала быстро нарезать яблоки тонкими дольками и просыпать их мукой и корицей, иногда бросая взгляд в зал.
— Красиво, — отметил он.
— Джули постаралась на славу, да. Сказала, праздника много не бывает.
— А ты старалась на славу?
— Я помогала украшать елку, — кивнула я, пытаясь скрыть равнодушие.
Макс подошел к искусственной елке и, рассматривая елочные украшения, протянул руку к игрушке в виде снеговика:
— Симпатичный.
— Это мой, — кивнула я.
