- Коту? - не поверила баба Шура и чуть позже, увидев сумму на кассовом аппарате, еще более удивленно переспросила: - Ко-ту-у-у?
Сама она нагребла - и когда успела? - полную тележку каких-от круп, чаев, печенек и, когда Макс сгружал продукты в багажник, пояснила:
- Выгодно купила, со скидочкой, надолго хватит. Магазин-то теперь не скоро откроется.
К дальнейшему обсуждению интересующей его темы Макс не возвращался, опасаясь гнева бабы Шуры.
Оказавшись дома, он перво-наперво накормил Тима. Тот еду одобрил благодарственным «Ма-у-у!».
Потом проверил, нет ли сообщений от менеджера проекта. К счастью, таких не оказалось. Макс вышел на крылечко, присел. Тим тут же подошел, одобряюще потерся лобастой головой.
- Ну и что мы теперь будем делать? Похоже, следствие зашло в тупик.
- Ма-а-а-а! - проговорил Тим и посмотрел в сторону забора тети Веры. Впрочем, никакой это был не забор, а так - одно название, невысокий штакетник, за которым долговязая мужская фигура в цветастых шортах бродила по колено в ботве и что-то собирала в пол-литровую стеклянную банку.
Видно, почувствовав взгляды кота и человека, фигура выпрямилась.
- Привет, сосед! - И Макс узнал участкового Никиту Прохорова.
- Здравствуйте! - Макса словно ветром сдуло с насеста. Он попытался вспомнить многочисленных детей соседки, чтобы определить, кем ей приходится Прохоров. - А вы тут живете? Наверное, тети Верин родственник?
- Почти! - усмехнулся Никита. - Внучатый зять.
- Вну…? - задумался Макс, перевел взгляд на банку и ужаснулся - в ней копошилось что-то черно-оранжевое.
- А это что?
- Колорадский жук. Вот собираю. Пытаюсь хоть как-то помогать, - пояснил Никита.
- А химией не пробовали?
- Так для себя же, не на продажу.
«Лучше бы ты поджигателей ловил», - подумал Макс, а вслух сказал:
- Я тут, кстати, беседовал с местными жителями…
- Ну-ну, - усмехнулся Никита, - и что они?
- Они сомневаются, что Коновалов действительно мог насобирать восемь миллионов.
- Насобирать не мог, факт, - кивнул Никита, - но означенная сумма у него действительно имелась.
Причем действительно на двоих с братом, Ильей Сергеевичем.
Он замолчал, насмешливо глядя на Макса. Как будто ждал, когда тот начнет задавать вопросы, чтобы послать его подальше, как охранник в больнице. Но не таков был Макс.
- Ну, тогда я знаю, кто поджег магазин и забрал деньги. То есть, наоборот, сначала забрал деньги, а потом поджег «Продукт».
Лицо Прохорова приобрело крайне заинтересованное выражение.
