Не прошел Макс и полсотни шагов, как был атакован пацанчиком на самокате. Рыжие кудри и испуганные глаза - все, что удалось разглядеть перед тем, как неизвестно откуда вылетевший транспорт врезался в его ногу.
- Привет! - сказал Макс.
- Ага, - молниеносно справившись с испугом, ответил ребенок.
- Цел?
- Ага! - Самокатчик то ли не знал других слов, то ли не желал тратить силы на пустопорожние разговоры.
- Не подскажешь, как найти бабу Шуру? - спросил Макс и уточнил: - Александру Степановну.
Пацанчик нахмурил лоб.
- А-а-а! Вампиршу! - осенило его, и мальчик обнажил челюсть, изобразив с помощью пальца одинокий клык.
- Во-во! - обрадовался Макс.
- А чего ее искать, в-о-о-н зеленый забор.
Макс проследил за пальцем с отгрызенным ногтем и поспешил в указанном направлении.
Звонка на калитке в зеленом заборе не было. Макс прошел по густо заросшей травой дорожке, поднялся на крылечко и громко стукнул три раза.
- Чего тебе? - раздался откуда-то слева недовольный голос.
- Иди, откуда пришел.
Макс обернулся и увидел бабу Шуру. Старушка удобно расположилась в подвесном ротанговом кресле, никак, по мнению Макса, не вязавшемся с ее обликом.
- И вам хорошего дня, Александра Степановна! - с самым что ни на есть доброжелательным видом ответил Макс.
- Юморист, значит, - коротко хохотнула бабуля. - Ну-ну… Все равно нечего тебе здесь делать. Знаем мы вас, дачников! Вроде бы мимо шли, а пол-яблони обнести ухитрились.
- Так зеленые еще яблоки, баба Шура.
- Вот-вот, уже нацелился! И я тебе не бабушка!
- Так и я не дачник, а свой, сёмёновский.
- Да неужели! - Баба Шура даже привстала в своем кресле, чтобы получше рассмотреть новоиспеченного земляка.
- Я в восьмом доме живу, на центральной улице. Моя бабушка - Титова Анна Сергеевна. Вы ее наверняка должны знать.
- Анютка? - обрадовалась баба Шура. - Постой! Так ты - Максимушка?
Макс терпеть не мог, когда его так называли, но не спорить же с человеком, от которого ждешь помощи.
Пришлось уговорить своего внутреннего дикобраза повременить с выставлением колючек.
- Ага, он.
Баба Шура споро слетела с насеста.
- Так что же мы даром так сидим? Чаю хочешь?
Вообще-то, сидела только она, Макс во время разговора стоял перед ней, словно нерадивый ученик перед строгим учителем. Но спорить он не стал - чаю так чаю. Коротко кивнул:
- Не откажусь.
