Мои руки наткнулись на рваный проем в стене. Я нырнула туда, вперед и вниз, на острые осколки камня и хрустящую крошку. Ноги, оставшиеся по ту сторону дверного проема, утонули в песке, и тяжесть становилась каждую секунду все сильнее.
Я огляделась.
Это была ниша, или вернее, нора в каких-то развалинах. Когда-то это было помещение, но сейчас — клочья плит, куски дерева и стекла. Полутьма, запах гари и бензина. Снаружи доносились отдаленные звуки, напоминающие рев дорожных машин.
Боль в ногах не дала мне долго раздумывать над моим положением.
Нужно было срочно выбираться из капкана. Но ни повернуться, ни сесть, ни, тем более, вытащить ноги из-под песка было невозможно. Я лежала вниз лицом на стеклянно-каменном месиве, острия то здесь, то там неприятно впивались в тело сквозь одежду. Но, что хуже всего — ноги почти по колено оказались в капкане.
Рядом с проломом лежала короткая лопатка. Словно кто-то нарочно положил ее сюда. Я дотянулась до нее, но, развернувшись и перекрутив в этом развороте ноги, можно было только, одной рукой держа лопатку, отковыривать песок из пролома мелкими порциями.
Так можно было копать сутки, но на место отковыренного песка тут же сваливалась новая порция. Сизифов труд. За пару минут я покрылась испариной, но никакого результата или подходящего решения так и не обнаружилось.
Стараясь не расслабляться, я стала прислушиваться к внешним звукам. Мне показалось, что где-то совсем близко кто-то идет по развалинам. Я уже набрала воздуха в легкие, чтобы крикнуть, но услышала знакомый встревоженный голос:
— Катя, ты здесь?
— Здесь…
Человек спрыгнул в нору откуда-то сверху, сбросил с плеча сумку и присел рядом.
И, несмотря на боль и усталость, нервное напряжение схлынуло, освободив место твердой уверенности, что теперь-то все самое страшное позади.
— Валера, какой же ты умница…
Он улыбнулся мне, хотя улыбка у него получилась слегка вымученная, видимо после того, как он увидел, наконец, своими глазами, с каким воплощением Кати ему теперь придется иметь дело.
— Почему ты не сказала мне, что собираешься бежать прямо сейчас? — укоризненно спросил он, отворачиваясь и начиная вытаскивать из развалин какие-то доски и балки.
— Я не подумала, что это необходимо.
— А если бы я не успел прорваться сюда? Знала бы ты, как я сюда летел. Еще хорошо, что была на примете перспективная дверь поблизости… — ворчливо отозвался Извеков, не прекращая работы.
