– Я широко улыбнулась в тайной надежде добиться его расположения. Не тут-то было.
– Плевать мне на них, – ответил он. Посадил на цепь собаку, шагнул к ступенькам, и тут выяснилось, что обойти меня у него нет никакой возможности. Он тяжко вздохнул, я продолжала улыбаться. – Все что знал, я уже успел рассказать, – заметил он.
– Не уверена.
– Да? Почему это?
– Интуиция, – пожала я плечами. – Правда, кроме интуиции, есть еще кое-что. Нервничаете вы очень. Интересно, с какой стати?"
"– Еще бы не нервничать.
Думаете, я дурак? Не понимаю, что это убийство на меня повесить хотят?
– Вы единственный подозреваемый, – кивнула я. – Пока. И виноваты в этом сами.
– Конечно, кто же еще?
– Может, поговорим дружески, без протокола?
Сухов наклонился ко мне и произнес с издевкой:
– О чем поговорим?
– О вашем приятеле Арапченко. Есть у меня уверенность, что в нашем городе он появился не просто так.
Сухов нахмурился, приглядываясь ко мне. По непонятной причине злость его вдруг прошла, по крайней мере, он стал покладистым.
– Ладно, идемте в будку, чего здесь торчать.
– Можно и здесь. Воздухом подышим.
Я подвинулась, что позволило ему устроиться рядом. Он сидел, нахохлившись, касаясь меня локтем и о чем-то размышляя.
– Один мой знакомый… не знакомый даже, тачку свою здесь ставит. Сказал, баба вы упертая, любите до всего докапываться. Вас даже местная шпана боится. Правда?
– Нет, – покачала я головой. – Чего бояться, я не страшная. А насчет упертости, пожалуй, в самый раз.
– Это я понял.
– Так, может, поговорим?
– Поговорим, – опять вздохнул он.
– Расскажите еще раз об Арапченко. Все, что знаете.
– Чего рассказывать? Служили вместе сто лет назад. Он из армии уволился и домой вернулся. А потом и меня сюда перевели. Я и думать забыл, что он из этих мест. Не помнил даже, чтобы он говорил, откуда родом.
– Он вас разыскал?
– Нет. Я же говорил, встретились мы случайно, на рынке.
– И он предложил вам работу?
– Просто был разговор, обычный: как дела и все такое.
Своими делами хвалился и спрашивал: не надоело ли мне лямку тянуть. Скажите, на кой вам черт все это? Пятнадцать лет прошло.
– Где он, по его словам, работал?
– В какой-то фирме, в районе. Водилой.
– А вам что за работу предлагал?
– Вроде тоже возить кого-то. Я так понял, что лавочка бандитская, – понизив голос, произнес Сухов.
– Бандитская? – переспросила я.
– Ну… я так решил.
