– Кстати, пользуясь случаем, Анна, всегда хотел поинтересоваться – почему родители дали тебе женское имя?
– Твое имя вообще не выговоришь, – пресек тот дискуссию. – Умерь любопытство, мы здесь по другому делу. Если этот нечестивец одержит верх с воскрешением, мы окончательно обнищаем. Основная задача – ни в коем случае не допустить, чтобы Лазарь восстал из мертвых. Подумай, Зоровавель: стоит Кудеснику сотворить подобное чудо – и целый Синедрион останется без работы. Мы обязаны засвидетельствовать: вся эта разрекламированная акция – полнейшая ересь.
А дальше, глядишь, и слухи пойдут, один сосед во дворе скажет другому: «Слыхал, как давеча Кудесник в Кане Галилейской заменил воду на вино, пока никто не видел? Ушлые ребята эти северяне».
– Жуки просто, – подтвердил, опираясь на клюку, подошедший Езекия. – Но о чем вы спорите, милейшие собратья? Успокойтесь. Из живущих на свете людей покойников пока еще никто не воскрешал. Мы проконтролируем каждое движение Кудесника. Я вижу хронологию событий, как на поверхности воды.
Скорее всего, Кудесник попытается скрыть труп покрывалом на время молитвы.
Потом его утащат в люк, а из люка незаметно вылезет ученик Кудесника, переодетый Лазарем…
– Это мне напоминает одного римского баснописца, – усмехнулся Анна. – «Однажды Брут решил напугать Цезаря, переоделся Клеопатрой, и спрятался под сенью деревьев у форума. А Клеопатра тоже решила напугать Цезаря, и спряталась там же. Идет Цезарь по тропинке – тут они оба как выскочат!»
Соратники по Синедриону смеяться над басней не стали, они лишь сурово насупились, мысленно осуждая Анну за неуместный политический юмор.
– Dixi[42], – кратко произнес тот. – Давайте-ка обыщем землю в пещере, попытаемся нащупать люк. Если он и существует, то должен быть где– то тут.
…Активный поиск секретного люка троицей священников оказался бесплодным. После того, как тщательное простукивание пола не принесло желаемых результатов, Зоровавель предположил, что отверстие может находиться сверху.
Взгромоздившись на согбенную спину Езекии, Анна обшарил потолок из белого известняка, пытаясь отыскать потайную кнопку.
– Надо же, нет нигде, – с разочарованием заявил он. – Ну что ж, будем разоблачать по ходу действия. Скажите, чтобы запускали этого шарлатана.
…Зеваки у прохода расступились. Войдя, Кудесник поприветствовал священников почтительным поклоном, прикладывая руку к сердцу. Все трое слаженно отвернулись, не удостоив его знаками внимания.
