А теперь я, по примеру моих коллег, беру воду на пробу: открываю графин, отливаю часть жидкости и со звоном опускаю крышку на предназначенное ей место. От удара отверстие открывается, и вода окрашивается в голубой цвет – видите? Если вы теперь захотите отпить из графина, то проглотите уже воду с добавкой.
– Погоди-погоди, это что же... действительно мы всыпали в воду цианид?! – ахнул старший группы криминалистов.
– Вы же не могли знать об устройстве крышки и её содержимом – не обнаружив внутри графина ничего интересного, вы, естественно, не стали его раскурочивать и досконально исследовать.
Вообще-то, любопытная заготовка, позволяющая преступнику не спеша покинуть место будущего убийства, оставив жертву быстродействующего яда в добром здравии и тем самым выведя себя из круга подозреваемых лиц. Достаточно было незаметно для хозяина кабинета подменить крышку на графине и понадеяться, что полицейские не обратят на неё особого внимания. Если бы всё шло как обычно, то сегодня в полдень личная помощница налила бы свежую воду в графин и спокойно звякнула бы крышкой, закрывая его и относя своему шефу.
Глава 11, о задумках глупцов и гениев
Во дворе перестала завывать сирена – машина скорой умчалась, унося и личную помощницу погибшего феникса, и её заплаканную мать. В кабинете кроме Аманды с Габриэлем остались только сотрудники отделения полиции и их командир. Криминалисты тихо-тихо сидели по дальним углам, стараясь лишний раз не показываться на глаза дракону."
"– Яснее ясного, владелец аукционного дома перешёл дорожку какому-то аферисту, втихаря устраивавшему торговлю подделками, – изрекал этот дракон, вышагивая из угла в угол просторного кабинета.
– Тот сообразил, что попал под подозрение известного искусствоведа, и придумал, как от него избавиться: подсунул фениксу зелье, лишающее огнеупорности, и довольно потирал руки, ожидая, когда проблема самоустранится. Однако тут до него дошли сведения о ещё одном лоте аукциона, который Бойд Маккони наверняка приобрёл не просто так.
Негодяй побоялся, что менять оперение аукционист будет после того, как сообщит о его махинациях представителям власти, предъявив в качестве доказательства эту вот картину. Запаниковав, он заготовил для него альтернативный, более быстрый вариант гибели: отравление цианидом, всё по классике жанра. Осталось узнать у арестованного владельца галереи «Атланта фэйри арт», какой посредник организовал ему покупку этого «шедевра», и дело можно считать раскрытым.
