Картина тринадцатого века, стоявшая в хранилище на самом видном месте, действительно очень походила на оригинал, что было весьма странно – во времена Средневековья не было моды изображать сцены из жизни. В те далёкие времена живописцы тратили драгоценные краски исключительно на лики святых и иллюстрации к Священному Писанию. Однако на картине был топорно, но узнаваемо изображён костёр, в котором пылала связанная ведьма с искажённым ненавистью лицом. Вокруг толпились люди, а строго напротив казнённой застыли мужчина в богатом наряде и прижавшаяся к нему девушка.
Габриэль пригляделся к встопорщенным волосам мужчины – ему кажется, или художник действительно изобразил рога? Качество изображения не позволяло сделать однозначный вывод. Следов магии картина не хранила, а отыскали её сравнительно недавно при раскопках руин древнего замка в Нормандии – она чудом не сгнила до конца в подземелье, её удалось реставрировать. Сведений о прежних владельцах замка не сохранилось, так что вряд ли они были из Иных, трепетно сберегавших свои архивы.
Картина действительно производила удручающее впечатление: она напоминала о тех временах, когда было крайне опасно являться носительницей магического дара. Габриэль от души порадовался, что его колдунья родилась в уже новые, просвящённые и толерантные времена. Полный мыслей и мечтаний об одной конкретной ведьме, он двинулся в сторону альма-матер всех ведьм штата – в ведьминскую академию.
Весть о его появлении на территории академии вмиг разнеслась по учебному заведению и произвела фурор.
Свободные от занятий адептки выскочили в холл посмотреть на высокого гостя, а в лабораториях ведьмочки приникли к окнам. Их любопытные личики прижимались к стеклу, а за макушками полыхало зарево адских огней и поднимались клубы варящихся в котлах зелий. Сцены вполне привычные – и прежде визиты Габриэля в европейские школы магии вызывали такой же ажиотаж среди их учениц. Порой он оставлял симпатичным старшекурсницам свои визитки с телефоном, и никогда не приходилось долго ждать звонка с согласием встретиться.
Однако на этот раз, если его взор случайно задерживался на какой-то девушке, та бледнела, судорожно пятилась и пряталась за спины подруг. Возникло устойчивое подозрение, что если магический ветерок занесёт его визитку в карман какой-либо адептки, то несчастную карточку сварят в самом ядовитом зелье как самый опасный токсичный элемент.
