Предположим на минуту, что Скэнлон не узнал Гарвина в человеке, выходящем из телефонной кабины. Кто еще в этой гостинице мог позвонить Этель Гарвин?
— Это нелегко будет узнать, — признал Дрейк.
— Я сразу обнаружил слабое место, — продолжал Мейсон, — в показании Скэнлона, когда он говорил, что узнал человека, вышедшего из кабины. Поэтому я сосредоточил на этом все усилия. Но вы заметили, что я был особенно осторожен в отношении содержания разговора и не задавал ему вопросов. Естественно, я выхватил самое слабое звено из его показаний.
— Я считаю, — сказал Дрейк, — что когда Лорен Гарвин принесет клятву на свидетельском месте, что ее муж был с ней всю ночь, присяжные заседатели, вероятно, поверят ей.
— Но здесь мы попадем в еще большее затруднение. Она зафиксировала время по бою часов и…
— А она не смотрела на свои ручные часы?
— Смотрела, но окончательное время сверяла по бою часов. Теперь предположим, что часы не били. Тогда ее показания от начала до конца фальшивые.
Втроем они минуту раздумывали над сказанным.
Неожиданно Мейсон откинул голову и громко рассмеялся. Дрейк и Делла с изумлением посмотрели на него.
— Давайте-ка улыбнитесь наконец-то. Пусть думают, что мы смеемся над шуткой.
Делла и Дрейк натянуто рассмеялись.
— С другой стороны, — продолжал Мейсон с видом человека, рассказывающего забавную историю, — самое страшное заключается не в том, били часы или нет, а в том, как об этом расскажет сеньора Мигуэрино. Все зависит от того, что она думала, что делала в тот день. Как и любой человек, который забывает завести часы перед сном или выпустить из дома кошку, так и сеньора Мигуэрино могла забыть выключить бой часов именно в тот вечер.
Если бы я не пошел спать в десять часов, если бы протянул еще полчаса, я бы мог сказать, выключала она часы или нет.
— Минутку, подождите, к нам идет один из моих людей, — произнес Дрейк и взмахнул рукой. — Я сказал ему, что буду здесь.
Агент увидел Дрейка, кивнул, затем направился в сторону мужского туалета. Извинившись, Дрейк последовал за ним.
— Будем надеяться на удачу, — сказала Делла Стрит, когда он ушел.
— Да, удача нам не помешает, — согласился с ней Мейсон.
Они в напряжении ждали возвращения Дрейка.
Увидев наконец детектива, Мейсон посмотрел на его лицо и покачал головой.
— В чем дело? — спросила Делла Стрит.
— Выражение его лица раза в два более мрачное, чем весь его облик, — сказал Мейсон.
Дрейк подошел к столу и начал садиться, когда Мейсон сказал ему: «Улыбнись, Пол.
