— Иначе говоря, вы не можете точно сказать, что это именно та машина, которую вы видели поздно ночью, возвращаясь из Ла Йоллы, и точно так же вы не уверены, что это не она?
— Я бы сказал, что она выглядит, как та машина.
— Вы не заметили каких-либо бросающихся в глаза особенностей?
— Нет, могу сказать лишь, что это был автомобиль с откидным верхом, неяркой окраски, такого же размера, формы, как этот. Я… что вы хотите, чтобы я сказал? Что эта машина — именно та машина?
Мейсон усмехнулся.
— Я только хочу, чтобы вы сказали правду.
Я расследую дело и намерен выяснить, что за модель машины была, как хорошо вы ее осмотрели и насколько хорошо вы можете ее опознать.
— По правде говоря, если смотреть… Я ехал с другой стороны. Может быть, проедем по дороге немного, развернемся и вернемся назад?
— Хорошо, я поведу машину, — сказал Мейсон Делле Стрит.
Мейсон поехал по дороге, затем развернулся и медленно двинулся обратно.
— Остановите прямо здесь, — сказал Ирвинг. — Дайте-ка мне посмотреть… Черт подери, по-моему, это могла бы быть та же машина.
Те же линии и стоит на том же месте. Я увидел машину как раз под этим углом зрения. Возможно, это та же машина. Понимаете, я не могу опознать ее и сказать, что это именно та же машина, но в то же время я не могу сказать, что это не она.
— Прекрасно, — сказал Мейсон. — Думаю, достаточно. Это хорошее фактическое заявление. Вы примерно можете сказать, что стоящая перед вами машина — та, которую вы видели.
— Да, примерно.
— Между прочим, я неважно вижу. Вы не могли бы прочитать номерной знак?
— Сдвиньте немного вашу машину. — Ирвинг прочитал: «9Y 6370».
— Чудесно, — сказал Мейсон, потом добавил: — Этого достаточно."
"Он завел машину, быстро доехал до Оушенсайда, остановился на заправочной станции, высадил Ирвинга и вернулся на автостраду.
Делла Стрит улыбнулась.
— Вот видите, есть свидетель с хорошей памятью.
— Да, — согласился Мейсон, — но как только полиция примется за него, он будет уверен, что машина, которую он видел, полностью отвечает характеристике машины с откидным верхом, принадлежащей Эдварду Гарвину.
Как только они выехали из Оушенсайда, Мейсон прибавил газу.
— Нужно забрать мою машину, пока туда не приехала полиция.
Не доезжая полмили до места, где стояла машина Мейсона, Делла Стрит заметила: «Кажется, вы опоздали, шеф».
Мейсон приглушенно вскрикнул, увидев впереди на шоссе мерцающие красные огни. Раздался звук сирены.
